De FIFA heeft geprobeerd neutraal te blijven in het licht van het impliciete dreigement van de Amerikaanse president Donald Trump om Boston te ontnemen van gastheer te zijn voor het WK van 2026. De FIFA heeft gezegd dat de verantwoordelijkheid voor de veiligheid in de gaststeden uitsluitend bij de regeringen ligt.
In een schriftelijke verklaring op woensdag (15 oktober) zei een FIFA-woordvoerder dat “veiligheid en beveiliging de absolute prioriteiten zijn bij alle FIFA-evenementen wereldwijd”, eraan toevoegend dat “regeringen beslissen wat in het belang van de openbare veiligheid is.” De federatie sprak de hoop uit dat “alle 16 gaststeden zullen voldoen aan de voorwaarden om het evenement succesvol te organiseren”.
Het standpunt kwam nadat Trump had laten doorschemeren dat hij zou kunnen verzoeken om de spelen te verplaatsen uit Boston, met name het Gillette Stadium in Foxboro, Massachusetts, als de stad ‘niet hieraan voldoet’.
Burgemeester Michelle Wu van Boston reageerde rechtstreeks op de waarschuwingen van het Witte Huis. In de show “Java with Jimmy” gaf ze commentaar op de uitspraken van Trump, die haar een “radicaal linksist” had genoemd en had aangekondigd dat hij de voorzitter van de FIFA, Gianni Infantino, zou bellen om te overwegen Boston uit de competitie te verwijderen.
‘De meesten van hen zijn gebonden aan contracten, dus niemand – ook al wonen ze nu in het Witte Huis – kan ze ongedaan maken’, zei Wu. “We leven in een wereld waar bedreigingen om indruk te maken of controle uit te oefenen worden geslingerd naar degenen die weigeren zich te onderwerpen aan haatzaaiende uitlatingen.”
Ze voegde eraan toe: “We zullen blijven opkomen voor de waarden van Boston, ook al betekent dit dat we in een confrontatie terechtkomen.”
Trump zei in antwoord op een vraag over geweldsincidenten in South Boston dat hij contact zou opnemen met Infantino ‘als hij vindt dat er onveilige omstandigheden zijn’. “Ik zal hem zeggen: ‘Laten we ergens anders heen gaan’, en hij zal het doen. Hij zou het niet willen, maar hij zou het heel gemakkelijk doen,” zei hij.
De FIFA weigerde specifiek commentaar te geven op de door Trump genoemde steden, terwijl Infantino als een nauwe bondgenoot wordt beschouwd. De twee mannen hadden elkaar onlangs ontmoet in Egypte, aan de zijlijn van een persconferentie over de overeenkomst tussen Israël en Gaza.
De Verenigde Staten, Mexico en Canada zullen mede-gastheer zijn van het WK 2026, dat voor het eerst 48 teams en in totaal 104 wedstrijden zal tellen, waarvan er 78 in de Verenigde Staten zullen worden gespeeld. In het verleden heeft Trump laten doorschemeren dat hij ook zou kunnen overwegen om wedstrijden uit Seattle en San Francisco te verplaatsen, nog twee van de zestien steden die voor het evenement zijn geselecteerd.
