De voormalige president van Frankrijk, Nicolas Sarkozy, heeft de drempel van de gevangenis La Santé in Parijs overschreden. Dit historische moment werd bijgewoond door zijn vrouw Carla Bruni en een menigte die hem kwam steunen. Sarkozy is de eerste voormalige president van Frankrijk (en de EU) die gevangen is gezet. Hij werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf en ontzegging van het stemrecht wegens het oprichten en deelnemen aan een criminele organisatie, en wegens illegale financiering van zijn verkiezingscampagne in 2007 door het Gaddafi-regime.
Zijn familie heeft opgeroepen tot steunbetuigingen terwijl de voormalige president zijn huis in het westen van Parijs verliet. Sarkozy heeft beroep aangetekend tegen zijn veroordeling en blijft zijn onschuld staande houden. Hij noemde de hele zaak een “gerechtelijk schandaal” en een “lijdensweg” die al meer dan tien jaar duurt. Sarkozy benadrukte dat het onderzoek was gestart op basis van een document waarvan de valse aard nu is bewezen, en dat hij geen gunsten heeft gevraagd of ontvangen.
De voormalige president gaf aan dat hij deze moeilijke periode met onwrikbare kracht tegemoet gaat en dat hij onschuldig is. Hij uitte zijn diepe verdriet over de vernedering van Frankrijk door wat hij beschouwt als een uiting van wraak en haat die tot ongekende niveaus is gestegen. Sarkozy gelooft echter dat de waarheid zal zegevieren, maar erkent dat de prijs die hiervoor betaald moet worden overweldigend zal zijn.
In de gevangenis La Santé zal Sarkozy alleen worden geplaatst in een VIP-cel van 9 m2, met een eigen badkamer, vaste telefoon en televisie. Hij zal door drie mensen kunnen worden begeleid en zijn eten zal naar zijn cel worden gebracht. De Franse minister van Justitie heeft aangegeven dat hij zich zorgen maakt over de veiligheid van Sarkozy in de gevangenis.
Dit nieuws heeft in Frankrijk voor opschudding gezorgd en blijft de gemoederen bezighouden. Het bezoek van Sarkozy aan het presidentieel paleis en zijn ontmoeting met Emmanuel Macron hebben ook veel aandacht getrokken. De komende tijd zal duidelijk worden hoe dit gerechtelijke proces zich verder zal ontwikkelen en welke gevolgen het zal hebben voor de voormalige president en het politieke landschap in Frankrijk.
