Marwan Barghouti, een voormalig Fatah-functionaris, zit al meer dan twintig jaar gevangen in Israël. Hij werd in 2002 gearresteerd en veroordeeld tot vijf levenslange gevangenisstraffen wegens moord in verband met zijn rol in de tweede Intifada. Zijn aanhangers beweren dat zijn vervolging politiek gemotiveerd is en hij weigert de beschuldigingen tegen hem te erkennen. Barghouti staat ook bekend als de ‘Palestijnse Nelson Mandela’ vanwege zijn strijd voor de Palestijnse zaak.
De vrijlating van Barghouti is een constante eis van Hamas in onderhandelingen. Zijn naam kwam opnieuw naar voren in de recente wapenstilstandsovereenkomst die Trump bemiddelde, waarbij een uitwisseling van Israëlische gijzelaars voor Palestijnse gevangenen plaatsvond. Zijn vrijlating zou kunnen dienen als katalysator voor de Palestijnse eenheid en de heropleving van discussies over een tweestatenoplossing.
De familie van Barghouti voert wereldwijd campagne voor zijn vrijlating, vergelijkbaar met de inspanningen die Nelson Mandela’s familie deed. Zijn zoon, Aarab Barghouti, benadrukt dat zijn vader een rolmodel kan zijn voor vrede en vrijheid, net zoals Mandela dat was voor Zuid-Afrika.
Recente beschuldigingen van mishandeling van Barghouti in de gevangenis hebben tot veel ophef geleid. Extreemrechtse Israëlische politici beschuldigen hem van terrorisme en moord en zijn tegen zijn vrijlating. De Israëlische gevangenisdienst beweert echter dat ze volgens de wet hebben gehandeld en de veiligheid van alle gevangenen hebben gewaarborgd.
Barghouti’s populariteit vormt een bedreiging voor zowel het Israëlische bewind als het Palestijnse leiderschap. Hij wordt gezien als een figuur die het Palestijnse volk kan verenigen en de tweestatenoplossing kan bevorderen. Zijn mogelijke kandidatuur voor de Palestijnse presidentsverkiezingen in de toekomst kan een nieuwe dynamiek brengen in de politieke situatie in de regio.
De Amerikaanse president Donald Trump overweegt om druk uit te oefenen op Israël voor de vrijlating van Marwan Barghouti. Deze stap zou een belangrijk signaal kunnen zijn voor de bevordering van vrede en stabiliteit in het Midden-Oosten. Het lot van Barghouti blijft daarom een cruciaal onderwerp in de Palestijnse politiek en internationale betrekkingen.
