Tropische storm Melissa heeft zich ontwikkeld tot een cycloon nadat het al vier levens heeft geëist op het Caribische eiland Hispaniola. Met een maximale windsnelheid van 120 kilometer per uur is Melissa nu een orkaan geworden en zal naar verwachting nog sterker worden terwijl het richting Jamaica beweegt, volgens het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC).
Het extreme weer heeft tot nu toe drie levens geëist in Haïti en één in de Dominicaanse Republiek. In de Dominicaanse Republiek veroorzaakte de storm overstromingen, waardoor huizen onder water kwamen te staan en inwoners gedwongen werden te evacueren. Negen provincies in het land kregen een rood alarm vanwege het risico op overstromingen en aardverschuivingen.
Melissa beweegt nu richting Jamaica en zal naar verwachting het eiland dagenlang teisteren voordat het naar het noorden trekt en mogelijk Cuba bedreigt. De NHC voorspelt harde wind, hevige regenval, overstromingen en aardverschuivingen in Jamaica en Haïti. De bevolking van zuidwestelijk Haïti wordt geadviseerd om onmiddellijk voorzorgsmaatregelen te nemen om hun leven en levensonderhoud te beschermen.
De Jamaicaanse premier, Andreas Holness, heeft de bewoners van gebieden waar overstromingsgevaar dreigt opgeroepen om de waarschuwingsborden in de gaten te houden en voorbereid te zijn om hun huizen snel te verlaten indien nodig. Regenbuien van Melissa hebben al voor overstromingen gezorgd in de hoofdstad Kingston, zoals te zien is op beelden van Jamaicaanse media.
Melissa is de 13e tropische storm van dit seizoen in de Atlantische Oceaan, dat loopt van begin juni tot eind november. De autoriteiten blijven de ontwikkelingen van de cycloon nauwlettend volgen en waarschuwen de bevolking voor de mogelijke verwoestende gevolgen van het extreme weer.
