Drie mensen zijn omgekomen op Jamaica in de aanloop naar de komst van orkaan Melissa, die naar verwachting het eiland zal treffen met stormachtige wind, overstromingen en enorme golven. De autoriteiten hebben massale evacuaties uitgevoerd en honderden schuilplaatsen geopend om de bevolking te beschermen.
Orkaan Melissa is uitgegroeid tot een categorie 5 orkaan met windsnelheden van meer dan 280 kilometer per uur, waardoor het een van de krachtigste orkanen is die ooit het Caribisch gebied hebben getroffen. Amerikaanse voorspellers waarschuwen voor ‘catastrofale en levensbedreigende’ omstandigheden.
Terwijl de orkaan nog ver voor de kust ligt, beginnen de buitenste banden van regen en stormachtige wind het eiland te bereiken. Hulpdiensten hebben meldingen ontvangen van omgevallen bomen, aardverschuivingen en neergehaalde elektriciteitsleidingen. De autoriteiten blijven de bevolking aansporen tot uiterste voorzichtigheid.
De drie slachtoffers stierven tijdens de voorbereidingen voor de orkaan: één werd meegesleurd door stromend water, een tweede raakte dodelijk gewond door een vallende boom en een derde bezweek aan zijn verwondingen bij een poging zijn dak te repareren. Naast de drie doden op Jamaica zijn er ook vier doden gevallen in Haïti en de Dominicaanse Republiek door de passage van de orkaan.
De regering van Jamaica heeft verplichte evacuatiebevelen uitgevaardigd voor zes gebieden, terwijl het land zich voorbereidt op de komst van orkaan Melissa. De bevolking wordt geadviseerd de instructies van de autoriteiten op te volgen en veiligheid voorop te stellen in deze gevaarlijke situatie.
