Orkaan Melissa heeft een verwoestend spoor van vernietiging achtergelaten in het Caribisch gebied, met vijftig doden in Haïti en Jamaica. Internationale humanitaire hulp is gearriveerd om te helpen bij de wederopbouw en ondersteuning van de getroffen gemeenschappen.
De cycloon heeft huizen verwoest, buurten overstroomd en communicatie afgesneden. Autoriteiten zijn momenteel bezig met het beoordelen van de omvang van de schade die is aangericht door de orkaan. Na het passeren van Bermuda wordt verwacht dat Melissa zal verzwakken boven de Noord-Atlantische Oceaan.
Het Amerikaanse National Hurricane Center voorspelt dat de overstromingen op de Bahama’s zullen afnemen, maar mogelijk aanhouden in Cuba, Jamaica, Haïti en de Dominicaanse Republiek. Melissa bereikte dinsdag Jamaica als een categorie 5 orkaan, de krachtigste in 90 jaar, met windsnelheden van ongeveer 300 km/u.
Het dodental in Jamaica is momenteel bevestigd op 19, maar veel bewoners hebben nog geen contact kunnen leggen met hun familieleden. De schade aan de infrastructuur en eigendommen is enorm, met wegen, communicatie- en energienetwerken die ernstig zijn beschadigd.
In Haïti zijn minstens dertig mensen omgekomen door zware regenval. Twintig mensen worden nog vermist, waarvan 23 sterfgevallen te wijten zijn aan rivieroverstromingen in het zuidwesten van het land. In Cuba zijn er ook veel problemen met telecommunicatie en wegen.
Gelukkig is internationale hulp gearriveerd om de getroffen gebieden te ondersteunen. Reddingsteams uit de VS zijn gemobiliseerd naar de Dominicaanse Republiek, Jamaica en de Bahama’s. Ook Cuba ontvangt hulp, ondanks de ideologische verschillen met de VS.
Andere landen, zoals Venezuela, Frankrijk en Groot-Brittannië, hebben ook humanitaire hulp gestuurd naar de getroffen gebieden. Het belang van actie tegen klimaatverandering wordt benadrukt, aangezien studies aantonen dat door menselijke activiteiten veroorzaakte opwarming van de aarde orkanen krachtiger en destructiever maakt.
De situatie in het Caribisch gebied blijft zorgwekkend, maar met internationale steun en solidariteit zullen de getroffen gemeenschappen hopelijk snel weer op de been komen.
