De troonsbestijging van de nieuwe aartsbisschop van Sinaï, Faran en Raitho, Simeon, markeert een nieuw tijdperk voor het eeuwenoude klooster van Sint-Catharina op de berg Sinaï. Dit klooster, dat bekend staat als de plek waar Mozes de Tien Geboden ontving, staat voor een complexe mix van politieke, juridische en sociale uitdagingen in het huidige tijdperk.
Het klooster van Sint-Catharina, opgericht in de 6e eeuw door keizer Justinianus, is het oudste nog functionerende christelijke klooster ter wereld. Het klooster heeft een rijke geschiedenis en herbergt onschatbare manuscripten en iconen. Het staat ook bekend om de vreedzame co-existentie met de lokale bedoeïenengemeenschap, de Jebeliya.
De nieuwe aartsbisschop staat voor de taak om de spirituele en historische identiteit van het klooster te behouden te midden van veranderende omstandigheden. Er zijn geschillen over het eigendom van het klooster door Egyptische rechtbanken en de snelle ontwikkeling van het gebied via het ‘Great Transfiguration Project’ van de staat, dat het heilige karakter van de Sinaï dreigt te veranderen.
Aartsbisschop Simeon erft niet alleen de historische privileges van zelfbestuur van het klooster, maar ook interne verdeeldheid en juridische geschillen met de Egyptische autoriteiten. Het herstellen van eenheid en vertrouwen binnen de kloostergemeenschap is cruciaal voor het aanpakken van externe uitdagingen.
Een van de centrale kwesties is de relatie van het klooster met het patriarchaat van Jeruzalem. Aartsbisschop Simeon zal diplomatiek moeten optreden om de autonomie van het klooster te behouden zonder nieuwe verdeeldheid binnen de orthodoxe wereld te veroorzaken.
De grootste bedreiging voor het klooster komt van de Egyptische rechterlijke macht, die oordeelde dat het klooster zich op staatsgrond bevindt en slechts het “gebruiksrecht” heeft. Dit heeft geleid tot een krachtige reactie van de Kerk van Griekenland en het Patriarchaat van Jeruzalem.
Tegelijkertijd wordt het gebied rond het klooster getransformeerd door het ambitieuze ‘Great Transfiguration Project’ van de Egyptische regering, dat het gebied wil omvormen tot een toeristische bestemming van wereldklasse. Dit project kan de autonomie van het klooster beperken en de heilige plek veranderen.
De nieuwe aartsbisschop staat voor de uitdaging om de eeuwenoude tradities en waarden van het klooster te behouden te midden van een veranderende wereld. Het behoud van de spirituele en historische identiteit van het klooster van Sint-Catharina zal een delicate balans vereisen tussen interne eenheid en externe uitdagingen.
