De president van de autonome regio Valencia, Carlos Mathón, heeft maandag zijn ontslag aangekondigd na hevige politieke druk en massale publieke verontwaardiging over het verkeerd omgaan met de dodelijke overstroming die een jaar geleden 229 mensen het leven kostte. Mathon, lid van de conservatieve Volkspartij (PP), heeft maandenlang weerstand geboden tegen oproepen tot aftreden, zelfs nadat bekend werd dat hij tijdens de overstromingen meer dan drie uur bleef lunchen met een journalist, terwijl bewoners verdronken in hun huizen, garages en auto’s. Zijn weigering om af te treden leidde tot een golf van verontwaardiging in heel Valencia, met duizenden demonstranten die de straten overspoelden onder de slogan ‘Modder aan onze handen, bloed uit zichzelf’. Volgens een opiniepeiling wilde 75% van de inwoners van het gebied dat hij vertrok.
Uiteindelijk gaf Mathon maandag toe aan de druk en kondigde hij aan af te treden als president van de regio. “Ik kan niet meer verder”, zei hij tegen verslaggevers na zijn toespraak, waarin hij de regering van Madrid krachtig bekritiseerde vanwege de aanpak van de crisis. Hij heeft niet duidelijk gemaakt of hij vervroegde verkiezingen zal uitschrijven of dat hij ook ontslag zal nemen uit het regionale parlement, wat hem van parlementaire immuniteit zou beroven. Het is ook nog niet bekend wie hem tijdelijk zal opvolgen.
Mathon had betoogd dat geen enkele regering ter wereld over de middelen beschikt om een fenomeen van intense regenval te voorkomen dat historische records breekt. Zijn ontslag markeert het einde van een tumultueuze periode voor Valencia, waarbij de nasleep van de dodelijke overstromingen nog steeds voelbaar is in de regio. De inwoners van Valencia hopen nu op een nieuwe start en een betere aanpak van eventuele toekomstige crises.
