Terwijl de Verenigde Staten en Europa proberen het Chinese monopolie op zeldzame aardmetalen te doorbreken, richt de aandacht zich op Groenland – een uitgestrekt, bevroren land dat cruciaal kan zijn voor de groene transitie en de zelfvoorziening van het Westen op defensiegebied. Tony Sage, CEO van Critical Metals, wijst naar de berg Killlavaat Alannguat in Zuid-Groenland, waar het Tanbreez-project zich bevindt. Dit project herbergt een enorme afzetting van zeldzame aardmetalen zoals terbium en neodymium, essentieel voor moderne technologieën zoals smartphones, elektrische voertuigen en wapensystemen.
China heeft momenteel een dominante positie in de productie en verwerking van zeldzame aardmetalen, waardoor het Westen kwetsbaar is voor exportbeperkingen. Dit heeft geleid tot een groeiende interesse in Groenland, met bedrijven zoals Eclipse Metals, Neo en Alba Resources die zich voorbereiden op mijnbouwprojecten in het gebied. De Amerikaanse Exim Bank heeft zelfs interesse getoond in het financieren van mijnbouwactiviteiten in Groenland, als onderdeel van een strategie om minder afhankelijk te worden van China.
Groenland biedt echter unieke uitdagingen voor mijnbouwbedrijven. Met een oppervlakte van ruim twee miljoen vierkante kilometer en minimale infrastructuur, moeten alle faciliteiten vanaf nul worden opgebouwd. Geoloog Diogo Rosa van de Geological Survey of Denmark and Greenland benadrukt dat mijnbouw in de poolcirkel een langzaam en moeilijk proces is, met beperkingen op het gebied van milieu, arbeid en kosten.
Desondanks ziet de Groenlandse overheid mijnbouw als een kans om de economie te diversifiëren en nieuwe inkomstenbronnen aan te boren. Minister van Economie en Mineralen, Naatja Nathanilsen, schat dat het land binnen tien jaar drie tot vijf actieve mijnen kan hebben, en zoekt partnerschap met de EU, VK en VS. Burgemeester Malene Vahl Rasmussen van Kujalek gelooft dat mijnbouwontwikkeling de lokale gemeenschap nieuw leven kan inblazen door het creëren van banen en kansen.
Terwijl de strijd om zeldzame aardmetalen voortduurt, blijft Groenland een cruciale speler in deze geopolitieke puzzel. Met ongeëvenaarde minerale rijkdommen en uitdagende omstandigheden, staat het bevroren land centraal in de strijd om grondstoffen die essentieel zijn voor de moderne samenleving.
