Rama Duvaji is de jongste First Lady in de geschiedenis van New York, nadat haar man Zohran Mamdani tot burgemeester werd gekozen. De 28-jarige Duvaji is de eerste Gen Z First Lady van de stad en heeft een kunstzinnige achtergrond als kunstenaar en animator. Hoewel ze tijdens de campagne van haar man uit de schijnwerpers bleef, speelde ze een belangrijke rol achter de schermen, onder andere door logo’s te ontwerpen.
Geboren uit Syrische ouders in Houston, Texas, groeide Duvaji op tussen Texas en Dubai voordat ze naar New York verhuisde. Haar passie voor tekenen leidde haar naar de School of Visual Arts in New York City, waar ze in 2024 haar studie illustratie voltooide. Haar werken richten zich voornamelijk op de Arabische cultuur en sociale rechtvaardigheid in het Midden-Oosten, met speciale aandacht voor vrouwenrechten.
In een interview gaf Duvaji aan dat ze niet volledig geïntegreerd was in de Amerikaanse samenleving en begon ze werken te maken die haar Syrische identiteit benadrukten. Haar politieke standpunten komen overeen met die van haar man, met wie ze in 2021 via de dating-app ‘Hinge’ in contact kwam. Het stel trouwde in februari en hield een tweede huwelijksceremonie in Oeganda, de geboorteplaats van Mamdani.
Als First Lady van New York heeft Duvaji al samengewerkt met gerenommeerde publicaties en organisaties, waaronder The New Yorker, The Washington Post en Vogue. Haar betrokkenheid bij sociale kwesties, zoals de genocide in Gaza en de situatie in Syrië, toont haar vastberadenheid om haar stem te gebruiken voor degenen die onderdrukt worden. Met haar kunst en activisme laat Rama Duvaji zien dat ze een inspirerende en invloedrijke First Lady is voor de stad New York.
