De Russische autoriteiten hebben onlangs in Sint-Petersburg een man gearresteerd vanwege vermeend ‘satanisme’. Deze arrestatie maakt deel uit van een grotere inspanning van het Kremlin om op te treden tegen wat zij beschouwen als een groeiend probleem van satanisme in het land. In juli heeft het Russische Hooggerechtshof de ‘internationale satanistische beweging’ verboden en bestempeld als een extremistische organisatie. Deze beslissing kwam nadat president Vladimir Poetin verklaarde dat de oorlog in Oekraïne een strijd is tegen het ‘immense satanisme’ van zaken zoals het homohuwelijk en andere rechten van de LGBTI+-gemeenschap.
Artyom Repin werd gearresteerd op weg naar een stripfestival en is daarmee de eerste persoon die gevangen wordt gezet als onderdeel van de anti-satanismecampagne in Rusland. Hij werd beschuldigd van het bezit van satanische symbolen, waaronder een beker pentakels, een afbeelding van Baphomet en een boek met de titel ‘Satanic Rituals’. Repin zit momenteel al twaalf dagen in de gevangenis. Het tweedaagse NecroComiCon-festival waar Repin naartoe ging, werd ook afgelast nadat de politie de werking ervan enkele uren na de start stopzette.
Volgens de Russische wet kunnen het tonen van satanische symbolen en het organiseren van satanische groepen bestraft worden met boetes of gevangenisstraffen. Zo kreeg een man in Koergan een boete voor het plaatsen van een afbeelding van Satan op Vk, de Russische versie van Facebook. Mensenrechtenadvocaten waarschuwen echter dat dit verbod burgers kwetsbaar kan maken voor vervolging op basis van oude posts op sociale media die occulte beelden bevatten, zoals albums van heavy metalbands.
De arrestatie van Repin en de annulering van het stripfestival tonen aan dat het Kremlin vastbesloten is om op te treden tegen wat zij beschouwen als satanische invloeden in de samenleving. Deze recente gebeurtenissen werpen een schaduw over de vrijheid van meningsuiting en expressie in Rusland, en roepen vragen op over de grenzen van religieuze en ideologische vrijheid in het land.
