Duizenden binnenlandse vluchten in de Verenigde Staten zullen naar verwachting worden geannuleerd vanwege de langdurige sluiting van de overheid, de langste in de geschiedenis van het land. Dit zal leiden tot chaos in de openbare diensten en het luchtverkeer op 40 grote luchthavens zal met wel 10% worden verminderd, resulterend in duizenden annuleringen van vluchten als de shutdown voortduurt. De Amerikaanse minister van Transport, Sean Duffy, heeft dit aangekondigd.
Tijdens de sluiting werden 13.000 luchtverkeersleiders en 50.000 veiligheidscontroleurs gedwongen om zonder loon te werken, wat resulteerde in een hoger ziekteverzuim. Zelfs vóór de sluiting was er al een tekort aan luchtverkeersleiders. Het besluit om vluchten te annuleren geldt alleen voor binnenlandse vluchten en is genomen omdat de luchtverkeersleiders uitgeput zijn, aldus het hoofd van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA).
Luchtvaartmaatschappijen in de Verenigde Staten bereiden zich voor op het annuleren van vluchten om te voldoen aan de richtlijn van de Federal Aviation Administration om het aantal vluchten vanaf vrijdag te verminderen. De vluchtverminderingen zijn bedoeld om de transportveiligheid te garanderen, aangezien de sluiting van de Amerikaanse overheid voortduurt en er tekorten aan luchtverkeersleiders blijven bestaan, wat aanhoudende vertragingen veroorzaakt.
Volgens gegevens van Cirium waren donderdagavond honderden vluchten die gepland stonden voor vrijdag geannuleerd, waardoor het totaal aantal geplande vluchten voor die dag met 2% daalde. Chicago’s O’Hare International Airport had de meeste vluchtannuleringen, gevolgd door Atlanta’s Hartsfield-Jackson International Airport. Grote luchtvaartmaatschappijen hebben echter gezegd dat ze verwachten dat de meeste van hun vluchten volgens schema zullen verlopen en adviseren passagiers om hun vluchtstatus te blijven controleren.
De 20 luchthavens met de meeste annuleringen op vrijdag, volgens gegevens van Cirium, zijn onder andere O’Hare International Airport, Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, en Denver International Airport. Het is duidelijk dat de sluiting van de Amerikaanse overheid een grote impact heeft op het luchtverkeer in het land en dat passagiers rekening moeten houden met mogelijke vertragingen en annuleringen.
