Bulgarije en Noord-Macedonië hebben eindelijk een honderd jaar uitgestelde overeenkomst getekend voor de bouw van een grensoverschrijdende spoortunnel. De ministers van Verkeer en Waterstaat van beide landen, Grozdan Karadzjov en Alexander Nikolaski, ondertekenden de overeenkomst bij het treinstation Giusevo, gelegen op de grens van de twee landen. Deze tunnel is een belangrijk project voor de Corridor ‘West’ Balkan – Levant en Corridor 8, met een lengte van ongeveer 2,4 kilometer.
Het project zal de spoorverbinding tussen Bulgarije en Noord-Macedonië versterken en de transporttoegang tussen de Zwarte Zee en de Adriatische Zee verbeteren. De tunnel zal voor de helft op het grondgebied van Bulgarije en voor de andere helft op het grondgebied van Noord-Macedonië liggen. De aanleg ervan zal bijdragen aan de economische ontwikkeling van de regio en de integratie van transportnetwerken op EU- en NAVO-niveau versterken.
De Bulgaarse minister van Transport merkte op dat deze grensoverschrijdende verbinding al honderd jaar is uitgesteld en een langverwacht project is voor de inwoners van beide landen. De bouw van de tunnel zal naar verwachting binnen twee jaar worden voltooid. Aan de Noord-Macedonische kant moet nog een spoorlijn van ongeveer 65 km worden aangelegd tot aan de grens met Bulgarije.
De bouw van de spoortunnel was in het verleden onderwerp van intense confrontatie tussen de regeringen van beide landen, vanwege vertragingen en financiële kwesties. De tunnel wordt grotendeels gefinancierd door de EU. Ondanks gespannen politieke betrekkingen tussen Bulgarije en Noord-Macedonië, werd de overeenkomst voor de tunnelbouw verwelkomd door de voorzitter van de Europese Raad, Antonio Costa.
De ondertekening van deze overeenkomst is een grote stap voorwaarts in de samenwerking tussen Bulgarije en Noord-Macedonië, en zal naar verwachting de regionale welvaart en veiligheid vergroten. De nieuwe spoorlijn zal niet alleen de bilaterale banden versterken, maar ook bijdragen aan de economische ontwikkeling en Europese en NAVO-interconnectie van de regio.
