De voormalige dictator Soeharto is vandaag uitgeroepen tot ‘nationale held’ in Indonesië, ondanks de beschuldigingen van mensenrechtenschendingen tijdens zijn regime. Volgens een presidentieel bevel behoort Soeharto tot de tien personen die de staat heeft besloten te eren. Het besluit om hem tot nationale held te verklaren heeft tot verdeeldheid geleid binnen de samenleving.
Soeharto regeerde Indonesië met harde hand gedurende meer dan drie decennia, van 1967 tot 1998. Tijdens zijn bewind werden duizenden politieke tegenstanders opgepakt, gemarteld en vermoord. Ook waren er beschuldigingen van corruptie en machtsmisbruik aan zijn adres. Ondanks deze duistere kanten van zijn regime wordt Soeharto nog steeds door sommigen gezien als een sterke leider die de economie van Indonesië heeft doen groeien.
De beslissing om Soeharto tot nationale held te verklaren heeft felle reacties opgeroepen van mensenrechtenorganisaties en slachtoffers van zijn regime. Zij zien het als een klap in het gezicht voor de slachtoffers van zijn onderdrukking. De beslissing kan ook de verdeeldheid in de Indonesische samenleving vergroten tussen degenen die hem vereren en degenen die de gruweldaden onder zijn bewind niet vergeten zijn.
Ondanks de controverses rondom zijn persoonlijkheid en regime blijft Soeharto een belangrijke figuur in de Indonesische geschiedenis. Zijn invloed is nog steeds voelbaar in de politiek en de maatschappij van het land. De benoeming tot nationale held kan de discussie over zijn erfenis verder aanwakkeren en de complexiteit van zijn rol in de geschiedenis van Indonesië benadrukken.
Het besluit om Soeharto te eren als nationale held roept vragen op over de manier waarop de Indonesische samenleving omgaat met haar verleden en met de donkere hoofdstukken uit de geschiedenis. Het herinnert ons eraan dat heldendom een complex begrip is en dat de erkenning van bepaalde personen als nationale helden controversieel kan zijn. Het is aan de samenleving om hierover in dialoog te gaan en te bepalen welke figuren echt als helden moeten worden geëerd.
