De president van Syrië, Ahmed al-Sharaa, wordt vandaag, maandag, verwacht in het Witte Huis, waar hij gesprekken zal voeren met Donald Trump. Dit historische bezoek markeert het eerste officiële bezoek van een Syrische leider aan het Witte Huis sinds de onafhankelijkheid van Syrië in 1946.
Het is opmerkelijk dat de Verenigde Staten al-Sharaa eerder als jihadist hadden bestempeld en sancties tegen hem hadden opgelegd. Echter, vrijdag hebben ze deze sancties opgeheven, samen met de sancties tegen de Syrische president Bashar al-Assad, nadat de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties hetzelfde had gedaan voorafgaand aan de ontmoeting tussen al-Sharaa en Trump. De aanduidingen als Specially Designated Global Terrorist van al-Sharaa en de Syrische minister van Binnenlandse Zaken Anas Khattab zijn verwijderd door de VS.
Al-Sharaa, ook bekend als al-Jolani, leidde de islamitische strijdkrachten die vorig jaar oud-leider Bashar al-Assad verdreven. Als hoofd van de Syrische overgangsregering benadert hij nu de Amerikaanse president om aan te dringen op de volledige opheffing van de sancties die aan zijn land zijn opgelegd tijdens de dertien jaar durende burgeroorlog.
Zijn adviseur, Ahmad Zeidan, heeft aangegeven dat de intrekking van de Caesar Syria Civil Protection Act van 2019 de belangrijkste kwestie op de agenda van al-Sharaa zal zijn. Deze wet legde ingrijpende sancties op voor mensenrechtenschendingen door het Assad-regime tijdens het conflict.
Het is interessant om te zien dat Trump in mei al een ontmoeting had met al-Sharaa in Riyadh en hem prees als een “jonge, aantrekkelijke man. Stoere kerel. Met een krachtig verleden. Zeer sterk verleden. Vechter.” Trump beval destijds de opheffing van de meeste sancties, maar de Caesar Act blijft nog steeds van kracht en vereist goedkeuring van het Congres voor volledige opheffing.
Het bezoek van al-Sharaa aan het Witte Huis markeert een belangrijke ontwikkeling in de relatie tussen Syrië en de Verenigde Staten. Het is afwachten welke resultaten de gesprekken tussen al-Sharaa en Trump zullen opleveren en hoe dit van invloed zal zijn op de geopolitieke situatie in het Midden-Oosten.
