Na het zinken van het Amerikaanse vliegdekschip Gerald Ford in het Caribisch gebied, kondigde de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth de militaire operatie ‘Southern Spear’ aan. Deze operatie is gericht op het onderdrukken van ‘narco-terroristen’ op het westelijk halfrond, maar analisten sluiten luchtaanvallen in Venezuela niet uit. De missie wordt geleid door de Joint Task Force Southern Spear en het United States Southern Command (SOUTHCOM) en heeft als doel de Verenigde Staten te verdedigen en narco-terroristen te verwijderen.
De aankondiging van Hegseth volgde op het nieuws dat het Amerikaanse leger al twintig aanvallen had uitgevoerd op vermoedelijke drugsschepen, waarbij meer dan 90 mensen gedood zijn. De Wall Street Journal onthulde dat president Trump overwoog de operatie te escaleren door aanvallen op Venezuela te lanceren, maar er is nog geen definitief besluit genomen.
De president van Venezuela, Nicolas Maduro, heeft opgeroepen tot vrede op het continent en stuurde een boodschap van vrede naar president Trump. Maduro waarschuwde echter voor de onberekenbare gevolgen van een mogelijke oorlog in het Caribisch gebied en beschuldigde Washington van agressie.
Minister van Buitenlandse Zaken Ivan Hill benadrukte dat Venezuela geen geschil heeft met de Verenigde Staten en dat de militaire inzet van Washington in strijd is met het internationaal recht. De Venezolaanse VN-ambassadeur riep op tot de veroordeling van de provocerende acties van de VS en de onmiddellijke terugtrekking van Amerikaanse troepen uit het Caribisch gebied.
Maduro heeft een algemene mobilisatie van strijdkrachten afgekondigd als reactie op de massale inzet van Amerikaanse troepen in de Caribische wateren. Amerikaanse analisten beweren echter dat president Trump voorlopig liever tijd koopt en geen oorlog wil, maar bereid is deze snel en met geweld te winnen.
CBS News meldde dat hoge militaire functionarissen verschillende opties hebben voorgelegd aan president Trump voor mogelijke operaties in Venezuela, waaronder grondaanvallen. Niet alleen de regering van Venezuela, maar ook landen als Colombia en Brazilië zien de inzet van extra Amerikaanse troepen in het Caribisch gebied als een bedreiging.
