Het Colombiaanse Bureau van de Ombudsman heeft vandaag aangekondigd dat zes kinderen zijn omgekomen tijdens luchtaanvallen van de Colombiaanse strijdkrachten op rebellengroepen. President Gustavo Petro heeft de aanvallen op rebellen opgevoerd als reactie op Amerikaanse sancties wegens vermeende betrokkenheid bij drugshandel. Bij de luchtaanvallen zijn in totaal 28 mensen om het leven gekomen, waarvan negentien rebellenstrijders tijdens de dodelijkste aanval in een regio in het zuidoosten van het land.
De aanvallen waren gericht op de factie onder leiding van de gezochte rebellenleider Ivan Mordisco, die het vredesakkoord uit 2016 tussen FARC en de regering heeft verworpen. Tijdens de luchtaanval zijn zes kinderen omgekomen, die volgens de Ombudsman het slachtoffer waren van gedwongen rekrutering door de rebellengroep EMC. De Ombudsman, Iris Marin, heeft de situatie als “triest, pijnlijk en onmenselijk” bestempeld.
De internationale autoriteiten hebben benadrukt dat strijdkrachten alle mogelijke voorzorgsmaatregelen moeten nemen om kinderen te beschermen tijdens conflicten. Het leger heeft gemeld dat drie minderjarigen die door de rebellen werden vastgehouden, zijn “gered”. Lokale media hebben echter gemeld dat er mogelijk meer minderjarige slachtoffers zijn gevallen tijdens de operaties.
Minister van Defensie Pedro Sanchez heeft verklaard dat iedereen die betrokken is bij vijandelijkheden alle bescherming verliest, ongeacht leeftijd. De situatie benadrukt de kwetsbaarheid van kinderen in conflictgebieden en de noodzaak van zorgvuldige beoordeling van militaire acties om onnodige schade te voorkomen.
