Vandaag vinden in Chili de presidents- en parlementsverkiezingen plaats en de twee favorieten zijn de communistische Janet Jara en de extreemrechtse nostalgische naar de dictator Pinochet, José Antonio Cast. Er zijn in totaal acht kandidaten voor het presidentschap van het land, maar volgens opiniepeilingen zal de strijd in de tweede ronde, op 14 december, beslist worden tussen de 51-jarige Hara, die de regeringscoalitie van aftredend president Gabriel Boric vertegenwoordigt, en de 59-jarige Jose Antonio Cast, een kandidaat bij de Republikeinse Partij.
Kast is advocaat en komt uit een Duits gezin. Zijn vader behoorde tot de Hitlerjugend en diende als soldaat in de Wehrmacht. Na de oorlog vluchtte hij naar Chili. Eén van Kasts broers was minister van dictator Augusto Pinochet. Janet Hara is advocaat en lid van de Communistische Partij, voormalig minister van Arbeid. Als tiener werd ze lid van de Communistische Partij en blijft tot op de dag van vandaag lid, hoewel ze wordt beschouwd als behorend tot de sociaal-democratische vleugel.
Hara heeft de voorverkiezingen van de regerende centrumlinkse coalitie gewonnen. Haar aanhangers waarderen haar charisma en verzoenende toon. In haar verkiezingsprogramma belooft ze het minimumloon verder te verhogen tot het equivalent van €700. Ze kondigde ook aan dat ze als president van plan is de controle op illegale immigratie aan te scherpen en de toenemende misdaad te bestrijden. “Publieke veiligheid zal vanaf dag één een sleutelprobleem zijn”, zei Hara tijdens de campagne.
De prioriteiten voor de Chilenen zijn misdaad, aanrandingen en overvallen. Het aantal moorden is de afgelopen tien jaar verdubbeld, hoewel ze nog steeds laag zijn vergeleken met de meeste landen in de regio. Chili staat op de 138e plaats, vlak achter Zimbabwe, in een onderzoek onder 144 regio’s door de Amerikaanse firma Gallup. De centrale kwesties van deze presidentiële campagne zijn orde en veiligheid, economische groei en controle op illegale immigratie.
Het politieke landschap in Chili is in beweging na vier jaar linkse regering onder leiding van president Boric. Met de groeiende publieke bezorgdheid over de stijgende misdaad in het land, keurde Boric de nieuwe antiterrorismewet goed, die tot doel had sociaal protest verder te criminaliseren en de repressie te intensiveren. Het land hecht minder waarde aan democratie en het extreemrechtse gedachtegoed wint terrein.
De verkiezingsstrijd tussen Janet Jara en José Antonio Cast belooft spannend te worden, met andere kandidaten zoals Johannes Kaiser en Evelyn Mattei die ook een rol spelen. Het politieke landschap in Chili is verdeeld tussen links en extreemrechts, met de herinnering aan dictator Pinochet die nog steeds een rol speelt in de politieke discussies. De uitkomst van deze verkiezingen zal bepalend zijn voor de toekomst van Chili en de koers die het land zal varen.
