Oekraïne heeft gisteren een defensieovereenkomst getekend in Parijs met Frankrijk, waarbij 100 Rafale-straaljagers zullen worden verworven. Deze overeenkomst, die tien jaar zal duren, omvat ook radar, raketten, geleide bommen en acht SAMP-T grond-lucht raketsystemen. President Volodymyr Zelensky van Oekraïne heeft aangegeven dat het plan om maximaal 100 Rafale-jagers aan te schaffen onderdeel is van de strategie om de gevechtsvloot van het land uit te breiden, naast de Amerikaanse F-16’s en de Zweedse Gripen. Deze vliegtuigen zouden de kern van de Oekraïense luchtmacht kunnen vormen.
De Oekraïense luchtmacht staat voor de uitdaging om te concurreren met de grotere en technologisch geavanceerdere vloot van Rusland. Hoewel sommige deskundigen de prestaties van Moskou in de lucht als middelmatig beschouwen, zal de verwerving van de Rafales de capaciteiten van Oekraïne zeker verbeteren. Het zal echter tijd kosten om de vliegtuigen operationeel te maken en piloten te trainen op het nieuwe model.
Hoewel de Rafales oudere vliegtuigen zijn, hebben ze de mogelijkheid om Russische vliegtuigen te bestrijden en zullen ze de Oekraïense strijdkrachten versterken zodra ze operationeel zijn. Op de lange termijn zouden deze straaljagers Oekraïne in staat stellen aanvallen over langere afstanden uit te voeren, waardoor Russische vliegtuigen verder van de frontlinies zouden worden geduwd en zelfs doelen op Russisch grondgebied zouden kunnen raken.
Analisten, zoals Keir Giles van Chatham House, suggereren dat de overname van de Rafale toekomstige agressie van Rusland zou kunnen voorkomen, omdat het vliegtuig kan concurreren met de Russische. Het zou ook de Oekraïense luchtafweer versterken en het land beschermen tegen ongestoorde luchtaanvallen van Rusland op Oekraïense steden. Hoewel de directe impact van de Rafales op het conflict met Rusland nog niet duidelijk is, zouden deze straaljagers op lange termijn een belangrijke rol kunnen spelen in het versterken van de Oekraïense defensie.
