Rusland blijft de NAVO routinematig provoceren en uitdagen in de buurt van de triggerdrempel van Artikel 5, zo waarschuwde de commandant van de oostelijke vleugel van het Allied Command, Ingo Gerharts. Hij benadrukte dat Rusland steeds meer gebruik maakt van ‘ultra-tactische’ methoden om scheuren te zaaien in de eenheid van het Bondgenootschap en druk uit te oefenen op de NAVO om krampachtig te reageren. Ondanks de afschrikkingsmaatregelen blijft Rusland opereren net onder Artikel 5, met frequente provocaties aan de grenzen van het Bondgenootschap, sabotage van infrastructuur, cyberaanvallen en desinformatiecampagnes.
De NAVO heeft tot nu toe met precisie en terughoudendheid gereageerd op de provocaties van Rusland, maar Gerharts waarschuwde dat dit Rusland er niet van zou weerhouden om nog verder te gaan in de toekomst. Daarom is een herziening van de afschrikkingsstrategie van de NAVO noodzakelijk, waarbij collectieve verdediging Plan B moet blijven en een geloofwaardig afschrikmiddel Plan A moet zijn.
Gerharts benadrukte dat de NAVO klaar is om zich te verdedigen tegen een grootschalige aanval en dat het Geallieerd Commando de troepen te land, in de lucht, op zee, in cyberspace en in de ruimte zal aansturen in geval van activering van Artikel 5. Met de toetreding van Zweden en Finland is de NAVO sterker geworden, maar er is nog steeds behoefte aan versterking van de Europese defensie-industrie.
De oorlog in Oekraïne heeft aangetoond dat technologie snel evolueert en dat nieuwe capaciteiten met grote afschrikkracht nodig zijn. Gerharts pleitte voor investeringen in diepgaande capaciteiten waarmee de NAVO zich kan richten op strategische doelen diep in vijandelijk gebied om toekomstige tegenstanders af te schrikken.
Tot slot benadrukte Gerharts de noodzaak van een ‘machtmentaliteit’ en een veerkrachtige samenleving om te zorgen dat de NAVO in staat is om te beschermen wat belangrijk is. Hij concludeerde dat woorden en daden van vandaag geen ruimte voor twijfel mogen laten en dat een sterk leger en een veerkrachtige samenleving essentieel zijn voor de veiligheid van het Bondgenootschap.
