De commissaris voor de bescherming van de kinderrechten op Cyprus heeft recentelijk verontrustende statistieken gepubliceerd die laten zien hoe wijdverspreid seksueel misbruik van kinderen in het land is. Alleen al in 2024 werden er 438 gevallen van seksueel misbruik geregistreerd, wat neerkomt op ongeveer één nieuw rapport elke twintig uur. Dit betekent dat er in feite elke dag één kind slachtoffer wordt van misbruik. Deze cijfers zijn slechts het topje van de ijsberg, omdat veel gevallen van misbruik verborgen blijven doordat de slachtoffers niet durven praten.
Naar aanleiding van de Europese Dag voor de bescherming van kinderen tegen seksuele uitbuiting en misbruik lanceert Cyprus een nieuwe campagne om bewustwording te creëren over de ernst en frequentie van seksueel misbruik van kinderen. Het doel van deze campagne is om burgers aan te zetten tot actie en tegelijkertijd de stem van kinderen te versterken, zodat misbruik herkend en aangepakt kan worden.
Het bureau van de commissaris heeft vijf belangrijke maatregelen voorgesteld om de bescherming van kinderen tegen seksueel misbruik te versterken. Dit omvat onder andere het bieden van effectieve steun aan minderjarige slachtoffers, het versterken van educatie over gevaren en zelfbescherming, en het plaatsen van psychologen op scholen om risico’s vroegtijdig te signaleren.
Daarnaast heeft de commissaris de #20ForYou-campagne gelanceerd, waarbij volwassenen worden opgeroepen om 20 minuten van hun tijd te doneren om een kind te beschermen tegen misbruik. Scholen worden ook betrokken bij educatieve activiteiten en het verzamelen van ideeën van kinderen over wat ze nodig hebben om zich veilig te voelen.
Het is van groot belang dat de samenleving samenwerkt om kinderen te beschermen tegen seksueel misbruik en om een omgeving te creëren waarin misbruik niet wordt getolereerd. De schokkende bevindingen op Cyprus benadrukken de urgentie van deze kwestie en de noodzaak om actie te ondernemen om de kwetsbaarste leden van de samenleving te beschermen.
