Minstens 26 mensen, waaronder drie kinderen, kwamen om bij Russische luchtaanvallen in Ternopil, een stad in het westen van Oekraïne, in de nacht van 18 op 19 november. President Volodymyr Zelensky van Oekraïne bevestigde dit trieste nieuws in een bericht en meldde dat de zoek- en reddingsoperatie nog steeds aan de gang was. Tegelijkertijd is het lot van 22 mensen die zich op de plaats van de aanval bevonden nog steeds onbekend.
De Russische aanval vond plaats terwijl de Oekraïense president in Turkije was voor vredesbesprekingen om een einde te maken aan de oorlog. De aanval beschadigde de energie-infrastructuur in zeven Oekraïense regio’s, waardoor de situatie nog verder verslechterde. Rusland beweert echter dat de luchtaanvallen een reactie waren op “terroristische aanvallen” van Oekraïne op Russisch grondgebied.
Volgens Rusland vuurde Oekraïne vier door de Verenigde Staten gemaakte ATACMS-raketten af op Voronezh, wat leidde tot de Russische vergeldingsaanvallen. Het Oekraïense leger heeft bevestigd dat ze inderdaad Russische militaire faciliteiten hebben aangevallen met deze raketten.
De tragische gebeurtenissen in Ternopil benadrukken de continue spanningen en het geweld in Oost-Europa. Het conflict tussen Oekraïne en Rusland lijkt nog lang niet opgelost te zijn, ondanks de inspanningen van beide partijen om tot een vredesovereenkomst te komen. Het is een trieste herinnering aan de kwetsbaarheid van de bevolking die lijdt onder deze onophoudelijke strijd. Het is te hopen dat er snel een einde komt aan deze verwoestende cyclus van geweld en dat er ruimte komt voor vrede en verzoening in de regio.
