Wetenschappers hebben recentelijk een innovatieve aanpak ontwikkeld om mondziekten te voorkomen door de gesprekken van bacteriën te ‘hacken’. Door de chemische boodschappen die orale bacteriën gebruiken om hun groei te coördineren te verstoren, kunnen ziekten worden voorkomen door plaquekolonies in een gezondere staat te houden.
Bacteriën zijn levende organismen die zich aanpassen om te overleven. Veel bacteriën zijn in de loop der tijd resistent geworden tegen antibiotica en desinfectiemiddelen, wat uitdagingen met zich meebrengt voor de gezondheidszorg en hygiëne. Tegelijkertijd spelen bacteriën een belangrijke rol in de menselijke gezondheid.
Een belangrijke vraag die rijst is of het veranderen van het gedrag van bacteriën in het lichaam ziekten kan helpen voorkomen en de gezondheidsresultaten kan verbeteren. Onderzoekers van het College of Biological Sciences en de School of Dentistry van de Universiteit van Minnesota hebben onderzocht hoe orale bacteriën chemische signalen gebruiken en of deze communicatie kan worden aangepast om plaquevorming te voorkomen en een gezonder oraal microbioom te ondersteunen.
De bevindingen van het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift npj Biofilms and Microbiomes, tonen aan dat het manipuleren van bacteriële communicatie potentieel heeft om toekomstige medische behandelingen fundamenteel te veranderen. Specifiek hebben de onderzoekers ontdekt dat bacteriën in tandplak chemische signalen genaamd N-acyl-homoseramido-lactonen (AHL’s) gebruiken om te communiceren. Door speciale enzymen, lactonasen genaamd, te gebruiken om deze signalen te verwijderen, konden bacteriesoorten die geassocieerd zijn met een betere mondgezondheid worden bevorderd.
De onderzoekers benadrukken dat zuurstof een cruciale rol speelt in de interactie tussen ‘goede’ en ‘slechte’ bacteriën in de mond. Door de chemische signalen te verstoren die bacteriën gebruiken om te communiceren, kan de tandplakgemeenschap worden gemanipuleerd om in een gezondere staat te blijven. Deze benadering zou kunnen leiden tot nieuwe behandelingen die het microbioom begeleiden en niet vernietigen.
De volgende stap voor het onderzoeksteam is om te bestuderen hoe bacteriële communicatie plaatsvindt in verschillende delen van de mond en bij patiënten met verschillende stadia van parodontitis. Door inzicht te krijgen in hoe bacteriële gemeenschappen communiceren en zich organiseren, hopen de onderzoekers nieuwe tools te ontwikkelen om parodontitis te voorkomen en een gezond microbieel evenwicht te handhaven. Deze methode kan mogelijk ook worden toegepast op andere gezondheidsproblemen die verband houden met het functioneren van het microbioom, zoals bepaalde vormen van kanker.
