De Israëlische premier Benjamin Netanyahu verscheen vandaag voor de rechtbank nadat hij de Israëlische president om gratie had gevraagd in zijn corruptieproces vóór het einde van het proces, vóór een schuldigverklaring of vrijspraak, maar op tijd om zijn herverkiezingscampagne te lanceren voorafgaand aan de verkiezingen van volgend jaar, niet afgeschrikt door de beschuldigingen van corruptie tegen hem. Zijn verzoek werd eerder tweemaal gesteund door Donald Trump. Eén uit de zaal van de Knesset, gericht aan de president van Israël, Isaac Herzog, en één later aan het adres van een brief aan de Israëlische president.
De Israëlische oppositiepolitici wezen het verzoek van Netanyahu af. Sommigen zeiden dat elke gratie moet worden overwogen op voorwaarde dat de Israëlische premier zich terugtrekt uit de politiek en schuld aanvaardt. Anderen zeiden dat de premier eerst verkiezingen moet uitschrijven, die gepland zijn voor oktober 2026, voordat hij om gratie vraagt. De voormalig premier Naftali Bennett zei dat hij een einde aan het proces tegen Netanyahu zou steunen als hij ermee instemde zich terug te trekken uit de politiek ‘om Israël uit deze puinhoop te halen’.
“Dit is hoe we dit achter ons kunnen laten, samen kunnen komen en samen het land kunnen herbouwen”, zei Naftali Bennett, die leiding gaf aan de coalitieregering die de verkiezingen van 2021 won en Netanyahu als premier afzette. Netanyahu won het jaar daarop de verkiezingen en keerde terug aan de macht. Uit peilingen blijkt dat Bennett een kans heeft om de volgende Israëlische regering te leiden als Netanyahu vertrekt.
Netanyahu, de langstzittende premier van Israël, werd in 2019 aangeklaagd op beschuldiging van omkoping, fraude en ontrouw na afloop van jarenlang onderzoek. Zijn proces begon in 2020. De Israëlische premier ontkent de beschuldigingen maar vraagt om vergeving zonder veroordeling, maar ook zonder zijn schuld toe te geven. Een klein aantal demonstranten verzamelde vandaag buiten de Rechtbank van Tel Aviv. Sommige demonstranten droegen oranje gevangenisuniformen en riepen op tot gevangenneming van Netanyahu. Eén demonstrant verklaarde dat het onaanvaardbaar is dat Netanyahu om vergeving vraagt zonder zijn schuld toe te geven en zonder enige verantwoordelijkheid te nemen.
In een brief aan Isaac Herzog gisteren vrijgelaten, beweren de advocaten van Netanyahu dat de frequente verschijningen in de rechtszaal “het vermogen van de premier om te regeren schaden”. Pardon zou ook goed zijn voor het land, zo stellen zij. Genade aan Israël wordt pas verleend na voltooiing van de gerechtelijke procedure en de veroordeling van de beschuldigde. Er bestaat geen precedent voor het verlenen van gratie zolang het proces nog loopt.
