Dinsdag heeft de Belgische autoriteiten een inval gedaan in de Europese Dienst voor Extern Optreden in Brussel en het Europacollege als onderdeel van een fraudeonderzoek met betrekking tot een opleidingsprogramma voor jonge diplomaten, gefinancierd door de Europese Unie. De onderzoeken werden uitgevoerd op verzoek van het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) en met goedkeuring van de onderzoeker en de Belgische Federale Politie.
Tijdens de operatie zijn drie verdachten gearresteerd. De invallen vonden plaats in de kantoren van de Europese Dienst voor Extern Optreden (EDEO) en in gebouwen van het Europacollege in de stad Brugge, evenals in particuliere woningen. De Belgische autoriteiten zijn specifiek bezig met een onderzoek naar de ‘European Diplomatic Academy’, een opleidingsprogramma voor jonge diplomaten uit EU-lidstaten.
Het Europees Openbaar Ministerie heeft verklaard dat er sterke vermoedens bestaan dat de regels van eerlijke concurrentie zijn geschonden, doordat vertrouwelijke informatie met betrekking tot de lopende aanbesteding werd gedeeld met een van de kandidaten die aan het proces deelnamen. Er wordt dus vermoed dat er sprake is van onregelmatigheden binnen het opleidingsprogramma.
De inval en arrestaties tonen aan dat de Belgische autoriteiten serieus omgaan met fraudezaken en niet aarzelen om actie te ondernemen wanneer zij onregelmatigheden vermoeden. Het is belangrijk dat alle betrokken partijen meewerken aan het onderzoek om de waarheid boven tafel te krijgen en eventuele fraude aan het licht te brengen. Het is nu afwachten wat de verdere ontwikkelingen zullen zijn in deze zaak en welke gevolgen dit zal hebben voor het opleidingsprogramma en de betrokkenen.
