Onderzoekers van de Cornell University in de VS hebben recentelijk een ultrazwarte stof ontwikkeld die slechts 0,13 procent van het licht reflecteert, vergelijkbaar met de absorptiekracht van een zwart gat. Deze stof is zo donker dat het officieel gedefinieerd wordt als ultrazwart, aangezien het minder dan 0,5 procent van het invallende licht reflecteert. Geïnspireerd door een vogel met opmerkelijke lichtabsorberende eigenschappen, hebben de wetenschappers deze stof gebruikt om een zwarte jurk te maken.
Naast het revolutioneren van de modewereld, heeft deze ultrazwarte stof ook diverse andere toepassingen. Het kan bijvoorbeeld gebruikt worden in camera’s, zonnepanelen en telescopen. Wetenschappers hebben zelfs patent aangevraagd op deze stof, die volgens hen eenvoudig te produceren en schaalbaar is. De stof benadert de duisternis van het zwartste materiaal ooit gemaakt door onderzoekers van het MIT in 2019, dat minstens 99,995 procent van het licht absorbeert.
Om deze ultrazwarte stof te creëren, hebben de onderzoekers een breisel van witte merinowol geverfd met polydopamine, een synthetische verbinding die dienst doet als donkere kleurstof. Vervolgens hebben ze het materiaal verbrand in een plasmakamer om nanofibrillen te creëren, extreem kleine en scherpe gezwellen op nanoschaal. Analyse toonde aan dat de stof een gemiddelde totale reflectie van slechts 0,13 procent had, waardoor het de donkerste stof tot nu toe is.
De ultrazwarte stof heeft diverse potentiële toepassingen, waaronder in thermische zonne-energie systemen en thermisch verstelbare camouflage. Het behoudt zijn duurzaamheid en ultrazwarte eigenschappen, geïnspireerd door de Victoria-geweervogel die in de regenwouden van West-Nieuw-Guinea en Noordoost-Australië voorkomt. Het pigment melanine en zeer kleine vezels zijn de sleutel tot de extreem zwarte veren van deze vogel, wat de basis vormde voor de creatie van deze innovatieve stof.
Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, benadrukt de mogelijkheid om een conventionele natuurlijke stof om te vormen tot een ultrazwarte stof met diverse praktische toepassingen. Deze ontdekking opent de deur naar nieuwe mogelijkheden in verschillende industrieën en vormt een spannende stap voorwaarts in materiaalwetenschap en technologie.
