De Bulgaarse president Rumen Radev heeft benadrukt dat Noord-Macedonië de rechten van de Bulgaren moet respecteren en deze in zijn grondwet moet opnemen. Tijdens een bijeenkomst in Sofia met vertegenwoordigers van twintig organisaties van de Bulgaarse gemeenschap uit Noord-Macedonië, benadrukte Radev het belang van het beschermen van de rechten van alle burgers in een democratisch land. Hij sprak de hoop uit dat de opname van Bulgaren in de grondwet van Noord-Macedonië zal leiden tot een versnelling van het integratieproces van het land in de Europese Unie.
De relatie tussen Bulgarije en Noord-Macedonië is de afgelopen jaren gespannen geweest vanwege historische, etnische en taalkundige verschillen. Bulgarije heeft lang de start van de toetredingsonderhandelingen van Noord-Macedonië met de EU geblokkeerd. In de zomer van 2022 werd er een compromisvoorstel van de EU geaccepteerd, waarbij Bulgarije zijn veto zou intrekken als Noord-Macedonië de grondwet zou wijzigen om de Bulgaarse minderheid te erkennen.
Echter, de centrumlinkse regering van Noord-Macedonië slaagde er niet in om een tweederde meerderheid in het parlement te verkrijgen voor de grondwetswijziging, vanwege tegenstand van de rechtse regeringspartij VMRO-DPMNE. Premier Christian Mickoski heeft aangegeven dat zijn regering het voorstel niet zal accepteren en niet zal instemmen met de wijziging van de grondwet.
De volkstelling van 2021 in Noord-Macedonië toonde aan dat Bulgaren slechts 0,2% van de bevolking uitmaken, wat door Bulgarije wordt betwist. Sofia is van mening dat het percentage Bulgaren in Noord-Macedonië veel hoger ligt en beschuldigt Skopje ervan de historische Bulgaarse aanwezigheid te negeren. Noord-Macedonië verwerpt deze beschuldigingen en blijft standvastig in zijn positie.
Het is duidelijk dat de kwestie van de rechten van de Bulgaarse gemeenschap in Noord-Macedonië een gevoelig onderwerp is dat de betrekkingen tussen de twee landen blijft beïnvloeden. Het is nu aan Noord-Macedonië om te beslissen hoe het verder wil gaan en of het de rechten van de Bulgaren in zijn grondwet zal opnemen, zoals gevraagd door de Bulgaarse president Rumen Radev.
