De premier van Litouwen heeft vandaag aangekondigd dat haar land de “noodtoestand op nationaal niveau” zal uitroepen vanwege incidenten waarbij ballonnen vanuit Wit-Rusland worden gesmokkeld. Premier Inga Rughiniene heeft verklaard dat het uitroepen van de noodtoestand de beste maatregel is die op dit moment genomen kan worden.
De invoering van de noodtoestand geeft de overheid en lokale overheden de mogelijkheid om extra middelen in te zetten in de strijd tegen de smokkelpraktijken met ballonnen uit Wit-Rusland. Het hoofd van de Litouwse regering heeft aangegeven dat er verdere maatregelen niet worden uitgesloten en dat de noodtoestand naar verwachting volgende week zal worden uitgeroepen.
De twee belangrijkste luchthavens van Litouwen, Vilnius en Kaunas, hebben herhaaldelijk hun activiteiten moeten opschorten vanwege de “invasies” van ballonnen afkomstig uit Wit-Rusland. De Litouwse autoriteiten beweren dat de heteluchtballonnen doelbewust naar de vliegroutes van luchthavens worden gestuurd en een bedreiging vormen voor de burgerluchtvaart.
Hoewel heteluchtballonnen al lange tijd door smokkelaars worden gebruikt om sigaretten te smokkelen, hebben ze de afgelopen maanden geleid tot de sluiting van luchthavens in Litouwen. Als lid van de NAVO en de EU beschuldigt Litouwen Wit-Rusland, een nauwe bondgenoot van Rusland, van het voeren van een ‘hybride oorlog’.
De maatregelen die Litouwen neemt, waaronder het uitroepen van de noodtoestand, laten zien dat het land vastberaden is om de smokkelpraktijken met ballonnen uit Wit-Rusland aan te pakken en de veiligheid van zijn luchtruim te waarborgen. Het is belangrijk dat internationale samenwerking wordt gezocht om deze kwestie effectief aan te pakken en verdere incidenten te voorkomen.
