Korean Air heeft aangekondigd dat het de nieuwste luchtvaartmaatschappij is die een samenwerking aangaat met Starlink, een dochteronderneming van SpaceX, om internettoegang aan haar passagiers te bieden. Deze aankondiging volgt op de eerdere bekendmaking dat Korean Air Starlink zal installeren en verwacht dat de service operationeel zal zijn tussen juli en september volgend jaar. Hiermee wordt Korean Air de 23e luchtvaartmaatschappij die samenwerkt met Starlink.
Starlink maakt gebruik van een systeem van meer dan 7.000 satellieten, waardoor internettoegang mogelijk is vanaf afgelegen locaties. Deze satellieten bevinden zich in een lage baan om de aarde, wat resulteert in hogere internetsnelheden, maar ook tot verstoringen voor astronomen kan leiden. Ondanks deze uitdagingen bieden alle Starlink-luchtvaartmaatschappijen de service gratis aan, hoewel sommige passagiers worden gevraagd om zich bij loyaliteitsprogramma’s aan te sluiten.
Naast Starlink zijn er ook andere spelers op de markt zoals Amazon Leo en Viasat. JetBlue heeft bijvoorbeeld een contract met Amazon Leo, dat op een vergelijkbare manier werkt als Starlink, maar tot nu toe slechts 150 satellieten heeft gelanceerd. Delta Air Lines en American Airlines maken daarentegen gebruik van Viasat.
Starlink streeft ernaar zijn dominantie te consolideren en heeft al verschillende luchtvaartmaatschappijen aan zich gebonden. Enkele van de luchtvaartmaatschappijen die plannen hebben aangekondigd om via Starlink toegang tot internet te krijgen zijn onder andere Aer Lingus, Air France, Emirates, Qatar Airways en Virgin Atlantic. Deze samenwerkingen zullen naar verwachting de passagierservaring aan boord van deze luchtvaartmaatschappijen aanzienlijk verbeteren.
