Het grootste deel van de enclave Gaza ligt momenteel begraven onder 68 miljoen ton puin als gevolg van de oorlog. Uit een rapport van de Wall Street Journal blijkt dat ruim 123.000 gebouwen volledig zijn verwoest, terwijl nog eens 75.000 gebouwen ernstige schade hebben opgelopen. Dit komt neer op 81% van alle gebouwen in de enclave, wat een ongekende omvang van vernietiging is.
Het VN-Ontwikkelingsprogramma heeft berekend dat de hoeveelheid puin overeenkomt met 186 Empire State Buildings of 162 Golden Gate Bridges. Naast het puin liggen er volgens de Palestijnse autoriteiten duizenden niet-geëxplodeerde munitie en de menselijke resten van zo’n 10.000 vermiste mensen.
Het verwijderen van het puin kan pas beginnen als Israël toegang verleent aan zware machines en speciale materialen voor de verwijdering van niet-geëxplodeerde munitie. Dit is echter afhankelijk van een overeenkomst tussen Israël en Hamas over het vredesplan van president Trump, dat momenteel vastzit.
Ruim twee miljoen inwoners van Gaza leven momenteel in tenten en geïmproviseerde vluchtelingenkampen die overstromen door de winterregens. Het hoofd van de UNDP in de Palestijnse gebieden waarschuwt dat zelfs in het beste geval het herbouwproject vijf tot zeven jaar zal duren.
Op dit moment zijn er slechts 9 graafmachines, 67 laders, 75 vrachtwagens en 1 betonbreekmachine beschikbaar in Gaza. Om het doel van UNDP te bereiken zijn echter veel meer machines en materialen nodig. Israël vreest dat deze apparatuur voor militaire doeleinden kan worden gebruikt, met name voor het reconstrueren of uitbreiden van de ondergrondse tunnels van Hamas.
De UNDP bevindt zich momenteel nog in de noodfase, waarbij wegen worden geopend en toegang tot essentiële voorzieningen wordt hersteld. De volgende stappen omvatten het sorteren van materialen, het verwerken van beton tot opvulmateriaal en het uitvoeren van opgravingen op gevaarlijke locaties.
Ondanks de enorme obstakels proberen sommige bewoners zelf hun huizen schoon te maken en naar vermiste familieleden te zoeken in de ruïnes. Kleine interventies hebben al een grote impact gehad, zoals het opruimen van puin op hoofdwegen en het heropenen van uitvalswegen. Echter, het gevaar van niet-geëxplodeerde munitie blijft een constante dreiging voor de inwoners.
Het project om Gaza te herbouwen overschrijdt elk bekend precedent en vereist de samenwerking van verschillende sectoren, waaronder politiek, techniek, financiën en humanitaire hulp. De succesvolle uitvoering van het project hangt af van financiering, toegang tot uitrusting en de politieke wil om het staakt-het-vuren te handhaven.
Zoals Alessandro Mrakic van UNDP benadrukt, is wat we vandaag zien slechts het topje van de ijsberg. Naarmate de huizen worden hersteld, zullen er steeds meer explosieven worden gevonden. Het is een immense uitdaging om Gaza weer op te bouwen na de verwoestende oorlog en het herstel zal vele jaren in beslag nemen.
