De week die in Brussel begint, zal “beslissend” zijn voor Oekraïne en de financiering van de oorlog met Rusland. De aandacht van iedereen is gericht op Berlijn, waar de Europese leiders en het hoofd van de NAVO met Volodymyr Zelensky zullen praten, terwijl eind deze week op de Top ontwikkelingen over de kwestie van de Russische activa worden verwacht.
“Het is een zeer belangrijke week” voor de financiering van Oekraïne, waarover de leiders van de Europese Unie donderdag en vrijdag cruciale beslissingen zullen nemen, zei de hoge vertegenwoordiger van de EU voorafgaand aan een bijeenkomst van de EU-ministers van Buitenlandse Zaken in Brussel. Hij benadrukte dat de onderhandelingen tussen de 27 leden over bevroren Russische tegoeden doorgingen, maar “steeds moeilijker werden”.
België blijft sterk gekant tegen het gebruik van bevroren Russische tegoeden om Kiev te financieren, terwijl Hongarije het daar ook niet mee eens is. Tegelijkertijd gaat de EU vooruit in permanente “bevriezing” van Russische fondsen, waarbij gebruik wordt gemaakt van een speciaal artikel (122) dat wordt geactiveerd in geval van buitengewone omstandigheden, waardoor in wezen de kwestie van het veto wordt omzeild.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky en Amerikaanse onderhandelaars ontmoeten elkaar vandaag in Berlijn voor 5 uur aan gesprekken, waarbij Kiev hoopt Washington ervan te overtuigen dat er in Oekraïne een staakt-het-vuren moet worden bereikt zonder territoriale concessies aan Rusland.
Het NAVO-perspectief wordt verlaten. De Amerikaanse gezant, Steve Witkoff, zweeg over de details, maar verzekerde dat er “aanzienlijke vooruitgang” was geboekt tijdens “grondige discussies over het twintigpuntenvredesplan, economische programma’s en andere kwesties”. In de avond wordt een topbijeenkomst van de Europese leiders verwacht met Volodymyr Zelensky, waarbij naar verwachting ook Mark Rutte aanwezig zal zijn.
De Oekraïense president verrast verschillende in Berlijn toen hij aanbood de Oekraïense ambities om lid te worden van de NAVO op te geven. Deze stap markeert een grote verandering voor Oekraïne, dat heeft gevochten om lid te worden van de NAVO als een manier om “zichzelf tegen Rusland te beschermen” en dat streven zelfs in zijn grondwet heeft verankerd. Dit sluit ook aan bij een van de Russische oorlogsdoelstellingen.
Maar het grootste twistpunt blijft de kwestie van territoriale concessies, hoewel Kiev tot nu toe standvastig is gebleven in zijn weigering om grondgebied aan Moskou af te staan. En wat deze kwestie betreft, voor de eerste keer lijkt de Europese diplomatieke taal het perspectief van concessies te hanteren. Europa en Oekraïne vragen de Verenigde Staten om Kiev ‘veiligheidsgaranties’ te geven vóór eventuele territoriale onderhandelingen in het door Rusland bezette oostelijke deel van het land, aldus het Franse presidentschap.
