De vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en Latijns-Amerika, bekend als Mercosur, heeft de gemoederen flink bezig gehouden. De deal tussen de EU en het Zuid-Amerikaanse Mercosur-blok, bestaande uit Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay, heeft tot protesten geleid van boeren die vrezen voor de impact op hun markt.
De overeenkomst, die nog geratificeerd moet worden, zou het verwijderen van douanerechten mogelijk maken en daarmee grote markten openen voor beide partijen: 450 miljoen consumenten in Europa en 270 miljoen in Zuid-Amerika. Dit zou leiden tot een toename van de export van voertuigen, machines, wijn en sterke drank vanuit de EU naar Latijns-Amerika, terwijl producten als rundvlees, suiker, rijst, honing en sojabonen uit Zuid-Amerika makkelijker toegang zouden krijgen tot de Europese markt.
De boeren, met name in Frankrijk, zijn fel tegen de deal. Ze vrezen dat goedkopere en mogelijk van mindere kwaliteit producten de markt zullen overspoelen en hun levensonderhoud in gevaar zal brengen. Ook maken ze zich zorgen over de impact op de veehouderij, met exportquota voor rundvlees naar de EU die hun concurrentiepositie bedreigen.
Het Europees Parlement heeft geprobeerd om enige geruststelling te bieden aan de boeren door strengere controles en tarieven boven de 40% voor exporten die de quota overschrijden voor te stellen. De ratificatie van de overeenkomst vereist de goedkeuring van de Europese staatshoofden en het Europees Parlement, waarbij er verdeeldheid heerst over de deal.
Spanje en Duitsland steunen de overeenkomst vanwege de verwachte exportimpuls, terwijl Frankrijk zich fel verzet en strengere voorwaarden eist. Aan de andere kant dringen Latijns-Amerikaanse leiders, zoals Lula da Silva uit Brazilië, aan op goedkeuring van de deal om de handelsrelaties te versterken.
De toekomst van de Mercosur-overeenkomst hangt dus af van de politieke en economische belangen aan beide zijden, terwijl boeren blijven strijden voor bescherming van hun markt en levensonderhoud.
