Oekraïne heeft van Rusland 1.003 lichamen van Oekraïense soldaten ontvangen die tijdens de actie zijn omgekomen, wat het aantal stoffelijke resten dat Moskou sinds begin dit jaar heeft teruggegeven op ruim 16.000 brengt. Volgens het Oekraïense centrum voor krijgsgevangenen zijn deze lichamen teruggestuurd naar Oekraïne, nadat er repatriëringen waren uitgevoerd. Aan de andere kant ontving Moskou stoffelijke resten van 26 Russische soldaten vanuit Kiev.
Deze nieuwe uitwisseling brengt het totale aantal lichamen dat sinds het begin van het jaar vanuit Rusland naar Oekraïne is teruggestuurd op ruim 16.000. In dezelfde periode heeft Oekraïne ook honderden lichamen teruggestuurd naar Rusland. Het is opvallend dat de uitwisseling van stoffelijke resten van dode soldaten en krijgsgevangenen het enige gebied van samenwerking is tussen de twee strijdende partijen, bijna vier jaar na het begin van de Russische invasie van Oekraïne.
In een interview met een Amerikaans televisienetwerk afgelopen februari, vertelde president Volodymyr Zelensky dat zijn land in 2022 naar schatting ongeveer 46.000 troepen zou verliezen. Hij sprak ook over “tienduizenden” vermiste personen en gevangenen. Volgens de BBC Russia Service en het Mediazona-netwerk zijn er meer dan 153.000 gesneuvelde Russische soldaten geregistreerd op basis van vrij toegankelijke gegevens, maar het werkelijke aantal ligt waarschijnlijk hoger.
De situatie in Oekraïne blijft dus complex en de uitwisseling van stoffelijke resten van soldaten is slechts een van de weinige vormen van samenwerking tussen de twee landen. De impact van het conflict op het aantal slachtoffers en vermisten blijft zorgwekkend, en het is duidelijk dat er nog veel werk aan de winkel is om tot een duurzame oplossing te komen.
