Een voormalige kolonel van het Colombiaanse leger is veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor zijn aandeel in 72 moorden op burgers. Deze veroordeling is het resultaat van een speciale rechtbank die is opgericht als onderdeel van het vredesakkoord dat in 2016 werd gesloten met de voormalige rebellengroep FARC. De Bijzondere Rechtsmacht voor de Vrede (JEP) heeft de kolonel schuldig bevonden aan misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden.
De slachtoffers van deze gruwelijke misdaden waren onder meer boeren, inheemse volkeren en Afro-Colombianen, evenals rebellen die werden geëxecuteerd nadat ze gewond waren geraakt of zich hadden overgegeven. Dit soort gevallen staat in Colombia bekend als “falsos positivos” (valse positieven) en worden beschouwd als enkele van de ergste misdaden die zijn gepleegd tijdens de oorlog tussen de veiligheidstroepen en extreemlinkse opstandelingen.
De JEP heeft vastgesteld dat er in ruim een halve eeuw oorlog minstens 6.402 van dergelijke moorden hebben plaatsgevonden. In 2023 hebben de Colombiaanse strijdkrachten officieel hun excuses aangeboden voor deze gruweldaden.
De speciale rechtbank heeft de mogelijkheid om alternatieve straffen op te leggen aan beklaagden die hun misdaden bekennen, de waarheid onthullen en restitutie aanbieden aan hun slachtoffers. De veroordeelde kolonel, die elke verantwoordelijkheid heeft ontkend, heeft de zwaarste straf opgelegd gekregen vanwege zijn samenwerking met extreemrechtse paramilitairen tijdens zijn tijd als commandant van een eenheid aan de Caribische kust van Colombia.
Deze veroordeling markeert een belangrijke stap in de zoektocht naar gerechtigheid voor de slachtoffers van deze gruwelijke misdaden en benadrukt het belang van het naleven van de mensenrechten, zelfs in tijden van conflict. Colombia blijft streven naar verzoening en vrede na tientallen jaren van geweld en onrust.
