Panathinaikos heeft de afgelopen weken te maken gehad met een dalend competitief imago, vooral na de nederlaag tegen AEL in Larissa. Ondanks deze teleurstellende resultaten koos coach Rafa Benitez ervoor om zijn spelers op een mildere toon aan te spreken. Hij wilde hun professionaliteit en ego aanspreken en geleidelijk aan negatieve attitudes uitbannen.
Echter, na de wedstrijd tegen PAOK in Toumba op zondagavond, was Benitez teleurgesteld in het onverschillige imago en gedrag van zijn team. Dit leidde tot een verandering in zijn aanpak en denkwijze. Na de wedstrijd sprak hij de spelers aan met een duidelijke en strenge boodschap, zonder te schreeuwen maar met een vastberaden toon.
“Sinds enige tijd heb ik geprobeerd om jullie bepaalde zaken duidelijk te maken op een bepaalde manier. Deze methode werkte niet. Sommigen van jullie willen niet veranderen en volgen niet de houding die ik heb getoond. Na de vakantie zullen er veranderingen plaatsvinden. Dit en niets anders…”, waren de woorden van Benitez.
De coach toonde voor het eerst sinds hij aan het roer stond van Panathinaikos dat hij vastbesloten is om beslissingen te nemen, hoe moeilijk ze ook zijn, om de mentaliteit en het imago van de spelers te veranderen. Deze beslissingen zullen snel zichtbaar worden zodra het team terugkeert van de vakantie. Benitez is vastbesloten om de nodige veranderingen door te voeren en zijn spelers op het juiste pad te krijgen.
