De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd dat de Amerikaanse marine een nieuwe generatie grote oorlogsschepen zal bouwen die zijn naam dragen, bekend als de ‘Trump-klasse’. Deze aankondiging komt als onderdeel van de inspanningen van het Witte Huis om de vloot te moderniseren. Trump verklaarde dat de toekomstige oorlogsschepen, die hij aanduidde als slagschepen, de beste ter wereld zullen zijn en groter, sneller en honderd keer krachtiger zullen zijn dan enig eerder in de VS gebouwd oorlogsschip.
Het project zal van start gaan met de bouw van twee schepen, maar uiteindelijk uitbreiden naar 20 tot 25 nieuwe schepen. Trump gaf aan dat de bouw van de eerste twee prototypes ongeveer twee en een half jaar zal duren, en dat er naar verwachting nog eens 10 snel zullen worden gebouwd, wat een totaal van 20 tot 25 schepen oplevert. De nieuwe klasse oorlogsschepen zal bestaan uit schepen van 30.000 tot 40.000 ton en is bedoeld om een boodschap uit te zenden naar de hele wereld, niet alleen naar China.
De bouw van deze nieuwe schepen maakt deel uit van Trumps streven om de Amerikaanse scheepsbouwindustrie nieuw leven in te blazen en het tekort aan kleinere schepen aan te pakken, terwijl hij probeert te concurreren met China, waar ongeveer 53% van de scheepsbouw in de wereld plaatsvindt. De VS hebben sinds de jaren veertig geen slagschip meer gebouwd, maar hebben ervoor gekozen om vliegdekschepen, kleinere torpedobootjagers en andere schepen te bouwen die zijn uitgerust met langeafstandsraketten in plaats van met grote kanonnen.
In zijn presentatie verwees Trump naar de grote oorlogsschepen die tijdens de Tweede Wereldoorlog hadden geopereerd, zoals de USS Missouri, en benadrukte dat deze nieuwe schepen in de VS zullen worden gebouwd. Hij gaf aan dat de schepen zowel conventionele wapens zoals artillerie zullen vervoeren, als nieuwe technologiewapens zoals lasers, hypersonische raketten en raketten die kernwapens kunnen dragen. Trump wilde om ‘esthetische’ redenen persoonlijk betrokken zijn bij het ontwerp van de schepen.
De aankondiging van de nieuwe Trump-klasse oorlogsschepen volgde op de goedkeuring door het Congres van een defensiewet die voorziet in een jaarlijks budget van ruim 900 miljard dollar. Deze stap van Trump leidde ook tot kritiek van de Democraten van de oppositie, die beweerden dat Trump zijn presidentschap behandelde alsof het een monarchie was. Dit vanwege het hernoemen van openbare gebouwen ter ere van hem, het tonen van portretten van hem in het Witte Huis en zijn voornemen om een herdenkingsmunt van $ 1 te produceren met zijn beeltenis.
