De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, heeft aangekondigd dat het Israëlische leger om veiligheidsredenen nooit volledig uit de Gazastrook zal vertrekken. Hij verklaarde dat er een civiele militaire eenheid zal worden opgericht in de Palestijnse enclave. Dit besluit komt voort uit een vredesplan dat in oktober werd ondertekend door de Verenigde Staten, Israël en Hamas. Volgens dit plan zal het Israëlische leger zich geleidelijk terugtrekken uit de Gazastrook en zullen er geen civiele nederzettingen worden hersteld.
Katz benadrukte tijdens een toespraak dat Israël diep in Gaza aanwezig is en nooit volledig zal vertrekken. Hij verwees naar de recente aanval van Hamas op Israël als reden voor de aanwezigheid van het leger in Gaza. Premier Benjamin Netanyahu heeft nog niet gereageerd op de uitspraken van Katz.
De minister van Defensie sprak ook over het bouwen van Nahal-eenheden in het noorden van Gaza in plaats van de ontheemde Israëlische gemeenschappen die in 2005 werden teruggetrokken. Deze eenheden zijn bedoeld voor burgers die geïnteresseerd zijn in dienstneming in het leger en hebben een historische rol gespeeld bij het ontstaan van Israëlische gemeenschappen.
Netanyahu heeft herhaaldelijk benadrukt dat het herstellen van nederzettingen in Gaza geen optie is, ondanks druk van ultranationalistische leden van zijn coalitie. De kwestie van de nederzettingen zal naar verwachting een belangrijk onderwerp zijn in het verkiezingsjaar van 2026.
Katz kondigde ook de oprichting aan van 1.200 wooneenheden in de Israëlische nederzetting Beit El op de Westelijke Jordaanoever. Hij benadrukte dat de regering van Netanyahu zich inzet voor het behoud en de uitbreiding van nederzettingen in het gebied. Katz sprak over het streven naar soevereiniteit en kansen die zich voordoen op de Westelijke Jordaanoever.
Al met al lijkt het erop dat Israël vastbesloten is om aanwezig te blijven in de Gazastrook en om de veiligheid van haar burgers te waarborgen, ondanks internationale druk en tegenstand.
