De Europese Commissie heeft het Amerikaanse besluit om reisbeperkingen op te leggen aan vijf Europeanen, waaronder de voormalige Europese commissaris Thierry Breton, veroordeeld. In een verklaring benadrukte de Commissie dat vrijheid van meningsuiting een fundamenteel recht is in Europa en een gedeelde kernwaarde met de Verenigde Staten. De EU is een open, op regels gebaseerde interne markt en heeft het soevereine recht om de economische activiteit te reguleren in overeenstemming met democratische waarden en internationale verplichtingen.
De sancties die de VS oplegde aan de vijf Europese figuren, waaronder Thierry Breton, omvatten een verbod op toegang, verblijf en alle activiteiten in de Verenigde Staten. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken rechtvaardigde deze beslissing door te stellen dat de acties van deze individuen gericht waren op het opleggen van “censuur” tegen Amerikaanse belangen.
De andere vier gesanctioneerde personen zijn leidinggevenden van niet-gouvernementele organisaties die strijden tegen desinformatie en haatzaaiende uitlatingen op internet. De sancties zijn een vergelding voor de inspanningen in Europa om de regelgeving op digitale platforms aan te scherpen, wat de Amerikaanse regering als “censuur” beschouwt. Volgens Marco Rubio is de Europese inspanning bedoeld om Amerikaanse digitale platforms te “straffen” en inhoud te verwijderen waar Europese functionarissen het niet mee eens zijn.
De Europese Commissie heeft om opheldering gevraagd aan de Amerikaanse autoriteiten en blijft in contact met hen. Indien nodig zal de Commissie snel en resoluut reageren om de regelgevende autonomie van de EU te verdedigen tegen ongerechtvaardigde maatregelen. De situatie blijft zich ontwikkelen en er wordt verwacht dat er verdere stappen zullen worden ondernomen om deze kwestie op te lossen.
