Moskou heeft Parijs een aanbod gedaan in verband met de gevangengenomen Franse onderzoeker Laurent Vinatier, die momenteel in Rusland wordt vastgehouden en beschuldigd wordt van spionage. De 49-jarige Vinatier werkt voor een Zwitserse NGO voor conflictbemiddeling en is sinds juni 2024 gevangen. Hij zit een gevangenisstraf van drie jaar uit omdat hij zich niet heeft geregistreerd als ‘buitenlands agent’ en wordt beschuldigd van het verzamelen van ‘militaire inlichtingen’ die de veiligheid van Rusland in gevaar zouden kunnen brengen.
Tijdens een persconferentie gaf Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov aan dat er contact is geweest tussen Rusland en Frankrijk over Vinatier en dat er een voorstel aan de Fransen is gedaan. De bal ligt nu volgens Peskov bij Frankrijk. De familie van Vinatier accepteert de aanklachten tegen hem niet en stelt dat hij slechts het slachtoffer is van de spanningen tussen Moskou en Parijs vanwege de oorlog in Oekraïne.
Toen de Russische president Vladimir Poetin werd gevraagd naar de zaak tijdens zijn jaarlijkse persconferentie, gaf hij aan niet op de hoogte te zijn van de details, maar beloofde hij dat de kwestie zou worden opgelost. Vinatier is een van de vele westerlingen die zijn gearresteerd na de Russische invasie van Oekraïne in 2022. Parijs heeft geëist dat Moskou de Franse onderzoeker vrijlaat en beschuldigt Rusland ervan westerlingen te gijzelen in een tijd waarin de betrekkingen tussen de twee landen gespannen zijn.
Vinatier heeft toegegeven dat hij de feiten heeft begaan, maar beweerde onwetend te zijn geweest. Hij pleitte voor zijn onschuld en stelde dat hij altijd heeft geprobeerd de Russische belangen te vertegenwoordigen in zijn werk op het gebied van internationale betrekkingen. Het is afwachten hoe de zaak zich verder zal ontwikkelen en of het voorstel uit Moskou zal leiden tot de vrijlating van Laurent Vinatier.
