Nu de onderhandelingen om de oorlog in Oekraïne te beëindigen in volle gang zijn, hangt het lot van de gesprekken grotendeels af van de Russische leider Vladimir Poetin. Rusland heeft de overhand in de oorlog en wordt nu geconfronteerd met het twintigpuntenplan dat Oekraïne op kerstavond heeft ingediend. Sommige analisten zien dit plan als een valstrik van de Oekraïense president Volodymyr Zelenski om Poetin in de val te lokken.
Volgens professor en machtsrelatie-expert van het Kremlin, Mark Galeotti, zit Poetin gevangen in een situatie waarin de ontwikkelingen aan het Oekraïense front en de uitkomst van de onderhandelingen sterk beïnvloed worden. In Rusland groeit de onvrede over de oorlog, die zorgt voor doden en gewonden, een verslechterende economie en druk op de openbare diensten.
Het feit dat een groot deel van de Russische economie wordt besteed aan oorlogvoering leidt tot weinig winnaars en veel verliezers binnen de zakenelite en regionale gouverneurs. Hoewel er momenteel geen significante oppositie tegen Poetin bestaat, investeert hij wel in tijd en hoopt hij dat Oekraïne uiteindelijk zal toegeven.
De uitkomst van de oorlog in Oekraïne zal bepalend zijn voor Poetin’s toekomst. Als hij snel een goede deal kan sluiten, kan hij dit presenteren als een triomf. Maar als de oorlog voortduurt en hij gedwongen wordt meer troepen in te zetten, zal de wrok tegen hem groeien. Poetin zit gevangen in een gouden kooi die hij zelf heeft gecreëerd en lijkt niet snel een uitweg te vinden, tenzij zijn sterfelijkheid hem dwingt om te vertrekken. De 73-jarige leider lijkt echter in relatief goede gezondheid te verkeren.
Kortom, Poetin’s probleem lijkt alleen te kunnen worden opgelost door de dood. Zijn positie als Russische president is fragiel en zijn toekomst hangt af van de uitkomst van de oorlog in Oekraïne en de manier waarop hij daarop reageert. Het is een complexe situatie waarin Poetin gevangen zit en waarvoor hij mogelijk geen snelle oplossing zal vinden.
