Het Amerikaanse THAAD, of Terminal High-Altitude Area Defense, raketafweersysteem is sinds het afgelopen najaar in Israël gearriveerd en is inmiddels twee keer ingezet in het land. Een Amerikaanse defensiefunctionaris heeft bevestigd dat de THAAD-array in december voor het eerst werd gebruikt om Israël te verdedigen, en deze maand opnieuw. Er is echter geen specifieke informatie vrijgegeven over de incidenten waarbij het systeem werd ingezet, noch over de succesvolle onderschepping van doelen.
De inzet van THAAD valt samen met een toename van Houthi-aanvallen op Israël in de afgelopen weken. Jemenitische rebellen hebben verschillende raketten en drones op het land afgevuurd, waarbij het Israëlische leger onlangs een raket en een drone heeft onderschept. Het gebruik van THAAD geeft aan dat Israël nog steeds geconfronteerd wordt met de dreiging van langeafstandsraketten.
THAAD is een Amerikaans luchtverdedigingssysteem dat ontworpen is om ballistische raketten op korte, middellange en middellange afstand te onderscheppen tijdens de laatste fase van de vlucht. Het systeem heeft een groot bereik en kan doelen aanvallen op een afstand van 150 tot 200 kilometer, zowel binnen als buiten de atmosfeer. Het onderschept een binnenkomende raket door erop te slaan in plaats van er dichtbij te exploderen.
Het Amerikaanse leger begon in 1992 met de ontwikkeling van THAAD en het werd operationeel in 2008. Hoewel het systeem de afgelopen jaren spaarzaam is gebruikt, wordt het algemeen beschouwd als een van de beste luchtverdedigingssystemen ter wereld. De Verenigde Staten hebben zeven THAAD-arrays, waarvan sommige zich buiten het land bevinden, zoals die in Israël.
In oktober voegde het Amerikaanse THAAD-systeem een nieuwe laag toe aan Israëls geavanceerde luchtverdedigingsnetwerk. Naast THAAD beschikt Israël over andere systemen zoals het Arrow 3-systeem, David’s Sling en het Iron Dome-systeem. Israël trekt ook de door Amerika gemaakte Patriot-arrays terug, die eerder door Oekraïne werden gebruikt om zich te verdedigen tegen Russische aanvallen.
