De vlammen in Los Angeles lijken maar geen einde te kennen, aangezien de sterke wind de branden blijft aanwakkeren. Van dinsdag op woensdag hebben de vlammen het stedelijke centrum van de stad verwoest en minstens 25 mensen het leven gekost. De Amerikaanse weerdienst heeft waarschuwingen uitgegeven voor windstoten tot 110 kilometer per uur, wat heeft geleid tot een “uiterst gevaarlijke situatie” in delen van Los Angeles County en Ventura County.
De lage luchtvochtigheid en droge vegetatie zorgen voor een zeer snelle uitbreiding van de branden, waardoor meteorologen waarschuwen voor de ernstige omstandigheden. De schade is nu al enorm, met meer dan 12.000 huizen en andere gebouwen die verwoest zijn. Zo’n 88.000 mensen zijn gedwongen hun huizen te verlaten en minstens 25 mensen hebben het leven verloren.
Ondanks de verplichte evacuaties weigeren sommige bewoners hun huizen te verlaten. Jeff Ridgway, een bewoner van Pacific Palisades, vocht met emmers water tegen de vlammen die gevaarlijk dichtbij kwamen. Hij beschreef de situatie als een oorlog, maar weigerde zich te laten verslaan.
Elders was het lot minder genadig. Fred Bush zag zijn huis volledig afbranden en kon alleen maar de schoorsteen overeind zien blijven. De branden hebben enorme gebieden verwoest, met 97.000 hectare in Pacific Palisades en ruim 57.000 hectare in Altadina.
De federale autoriteiten zijn begonnen met het onderzoeken van de oorzaken van de branden, maar waarschuwen dat dit tijd zal vergen. De inwoners van Los Angeles blijven vechten tegen de vurige nachtmerrie die hun stad heeft geteisterd, terwijl ze hopen op een einde aan deze verontrustende situatie.
