Het Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten heeft onlangs een krachtige boodschap naar buiten gebracht met een geopolitieke lading. Op sociale media plaatsten zij een foto van president Donald Trump met de zin “Dit is ons halfrond”. In het onderschrift benadrukte het ministerie dat president Trump niet zal toestaan dat de veiligheid van de Verenigde Staten in gevaar komt.
Deze boodschap komt op een moment waarop de Amerikaanse operatie in Venezuela plaatsvindt, wat doet denken aan de Monroe-doctrine die al bijna twee eeuwen de Amerikaanse politiek beïnvloedt. De Monroe-doctrine definieerde Latijns-Amerika als een zone van vitale Amerikaanse belangen en heeft zich in de loop der tijd ontwikkeld tot een handhavingsinstrument.
Sinds de interpretatie van Roosevelt aan het begin van de 20e eeuw hebben de Verenigde Staten zichzelf uitgeroepen tot bewakers van de orde in Latijns-Amerika. Tijdens de Koude Oorlog werd de doctrine gekenmerkt door anticommunisme, terwijl het na 1991 werd omarmd met de taal van democratie, mensenrechten en de strijd tegen misdaad. Het doel bleef echter hetzelfde: geen enkele concurrerende macht zou te dicht bij de strategische belangen van de VS mogen komen.
Met de opkomst van Peking als concurrent en Venezuela als centrum van deze concurrentie, is de operatie in Caracas niet alleen gericht op het regime of Maduro zelf. Het is een boodschap dat de ‘nabije periferie’ van Amerika niet onderhandelbaar is. Van sancties tot militaire actie, de Monroe-doctrine verschuift van proclamatie naar praktijk, met ‘chirurgische’ operaties die onmiddellijke politieke resultaten opleveren.
De oorspronkelijke Monroe-doctrine uit 1823 was een defensieve verklaring tegen Europese kolonialisme, maar is in de praktijk geëvolueerd naar een instrument van Amerikaanse invloed in Latijns-Amerika. De recente acties van de Verenigde Staten in Venezuela lijken deze evolutie voort te zetten, waarbij de geopolitieke belangen van Amerika centraal staan. Het is duidelijk dat de boodschap van het ministerie van Buitenlandse Zaken niet alleen symbolisch is, maar ook van invloed kan zijn op de politieke dynamiek in de regio.
