Groot-Brittannië heeft aangekondigd dat het 200 miljoen pond zal vrijmaken voor de voorbereiding van zijn strijdkrachten op een mogelijke inzet in Oekraïne als onderdeel van een multinationale strijdmacht. Dit geld zal worden gebruikt voor de aanschaf van nieuwe voertuigen, communicatiesystemen en anti-drone-beschermingscapaciteiten om ervoor te zorgen dat Britse troepen klaar zijn voor actie. Daarnaast zal de productie van Octopus interceptor-drones in Groot-Brittannië beginnen om de luchtafweerverdediging van Oekraïne te versterken.
De Britse minister van Defensie, John Healy, was onlangs in Kiev waar hij de Oekraïense president Volodimir Zelenski ontmoette. Deze aankondiging komt voort uit een intentieverklaring die door Groot-Brittannië en Frankrijk is ondertekend, waarin de bereidheid wordt uitgesproken om troepen in te zetten om de vrede in Oekraïne te bewaren in geval van een staakt-het-vuren.
De Britse premier Keir Starmer heeft beloofd om snel duidelijkheid te verschaffen over de inhoud van deze verklaring en heeft aangegeven dat het parlement zal worden geraadpleegd over eventuele troepeninzet in Oekraïne. Rusland heeft echter al aangegeven dit plan categorisch af te wijzen en waarschuwt dat elke aanwezigheid van westerse strijdkrachten in Oekraïne een “legitiem doelwit” voor Moskou zou zijn.
Ondanks berichten over een tekort van £28 miljard in de defensiebegroting, blijft de Labour-regering onder Keir Starmer vastbesloten om de defensie-investeringen op peil te houden. De regering erkent dat de defensie-eisen toenemen naarmate de Russische agressie escaleert en heeft voorspeld dat de defensie-uitgaven aanzienlijk zullen stijgen tot £270 miljard voor deze zittingsperiode.
Groot-Brittannië heeft ook toegezegd om zijn defensie-uitgaven tegen 2035 te verhogen tot 3,5% van het bbp, in overeenstemming met de doelstellingen van de NAVO. Deze stappen worden genomen om ervoor te zorgen dat de Britse strijdkrachten goed voorbereid zijn en hun verantwoordelijkheden kunnen nakomen in het kader van multinationale operaties ter ondersteuning van vrede en stabiliteit in Oekraïne.
