Het Australische Victoria verkeert momenteel in een staat van ramp vanwege de verwoestende branden die de staat teisteren. De autoriteiten hebben de noodtoestand uitgeroepen vanwege de omvang van de branden die al dagenlang woeden en die veel huizen hebben verwoest en grote stukken bos in de as hebben gelegd. De hittegolf die de regio trof, met temperaturen boven de 40° Celsius, en de warme wind hebben gunstige omstandigheden gecreëerd voor de verspreiding van de branden, vergelijkbaar met de ‘zwarte zomer’ van eind 2019 en begin 2020.
Een van de grootste branden heeft bijna 1.500.000 hectare nabij Longwood verwoest, een gebied met veel oerbossen. De staat van ramp, die door de Victoriaanse premier Jacinda Allan is uitgeroepen, geeft brandweerlieden de macht om nood evacuaties op te roepen. Allan benadrukte het belang van het beschermen van levens en drong er bij de inwoners op aan om te vertrekken als hen dat wordt geadviseerd.
Er zijn momenteel tien grote vuurfronten en nog eens 36 branden die nauwlettend in de gaten worden gehouden. Meer dan 300.000 hectare bosgebied staat in brand en minstens 130 gebouwen zijn al verwoest. Drie mensen, waaronder een kind, die vermist waren bij een van de branden zijn gelukkig gelokaliseerd. Noodhulpmanager Tim Wimbush meldde dat in totaal 130 gebouwen zijn verwoest en dat er nog steeds tien grote branden actief zijn, waarvan de meeste waarschijnlijk nog dagen tot weken zullen duren.
De branden hebben voornamelijk plaatsgevonden in dunbevolkte gebieden, maar honderden brandweerlieden uit het hele land zijn gemobiliseerd om de branden te bestrijden. Foto’s tonen de nachtelijke hemel die oranje kleurt door de vlammen die het bushland verteren. Bij een van de branden kwam zoveel hitte vrij dat er een plaatselijke onweersbui ontstond, wat de situatie nog verder compliceerde. De autoriteiten en hulpdiensten blijven zich inzetten om de branden onder controle te krijgen en de inwoners van Victoria te beschermen tegen deze verwoestende natuurramp.
