Generatie Z wordt steeds vaker bestempeld als ‘niet klaar om te werken’. Deze harde diagnose richt zich niet op luiheid, maar op paraatheid. Een recent rapport van CNBC in Groot-Brittannië onthulde dat bijna een miljoen jongeren tussen de 16 en 24 jaar geen werk, onderwijs of opleiding hebben. Veel van hen zijn niet eens actief op zoek naar werk. Dit fenomeen, bekend als NEET (Not in Employment, Education, or Training), heeft ook in Griekenland alarmerende proporties aangenomen.
Werkgevers merken op dat veel jongeren de arbeidsmarkt betreden zonder de nodige basisprofessionele en sociale vaardigheden. Ze missen soft skills zoals communicatie en teamwork, omdat ze niet vertrouwd zijn met het dagelijkse beroepsleven. De pandemie heeft dit tekort aan vaardigheden verder vergroot, aangezien jongeren voornamelijk achter schermen hebben geleerd en weinig ervaring hebben met fysieke interactie op de werkvloer.
Een belangrijk onderdeel van de discussie is de houding van Generatie Z ten opzichte van werk. Veel jonge werknemers eisen flexibiliteit, zingeving en mentaal welzijn, maar vinden het moeilijk om hiërarchie, regels en de realiteit van de eerste baan te accepteren. Dit heeft geleid tot een hoog personeelsverloop in bedrijven, vooral in sectoren die discipline en fysieke aanwezigheid vereisen.
De arbeidsmarkt van vandaag biedt geen ‘zachte’ eerste stappen zoals weekend- of zomerbanen, maar is eerder gedigitaliseerd en competitief. Jongeren worden geconfronteerd met hoge verwachtingen om meteen productief, flexibel en veerkrachtig te zijn, zonder de nodige ruimte en tijd om deze vaardigheden te ontwikkelen.
Generatie Z wijst werk niet af, maar verwerpt een model waarin werk slechts als een verplichting wordt gezien, niet als een wederzijdse relatie van betrokkenheid. Werkgevers willen paraatheid, terwijl jongeren begrip en flexibiliteit verlangen. Deze botsing van verwachtingen zorgt ervoor dat een hele generatie verloren dreigt te gaan.
De oplossing ligt in het herbouwen van de brug tussen werkgevers en jongeren. Dit omvat echte leerlingplaatsen, geleidelijke integratie in het werk, duidelijke grenzen, regels en verwachtingen. Generatie Z heeft geen gebrek aan werk, maar heeft behoefte aan betere voorbereiding en realistische verwachtingen.
