Steve Witkoff, de afgezant van Donald Trump, had onlangs een geheime ontmoeting met Reza Pahlavi, de verbannen zoon van de sjah van Iran. Deze ontmoeting vond plaats tijdens de intensiverende demonstraties in Iran tegen het regime, waarbij honderden, zo niet duizenden doden vielen. Witkoff en Pahlavi bespraken de recente rellen en de mogelijke rol van Pahlavi als overgangsleider in het geval het huidige regime valt.
Dit is de eerste keer dat er op hoog niveau contact is tussen de Iraanse oppositie en de regering-Trump sinds het begin van de protesten vijftien dagen geleden. Pahlavi, die momenteel een in de VS gevestigde oppositiegroep leidt, heeft de regering-Trump opgeroepen om de protesten te steunen en tussenbeide te komen in de situatie in Iran.
Hoewel Pahlavi niet erg populair is onder de Iraniërs, wordt hij door sommigen gezien als een symbool van patriottisme en progressieve nostalgie om Iran weer groot te maken. Veel demonstranten, vooral jongeren die na de Islamitische Revolutie van 1979 zijn geboren, scanderen zijn naam tijdens de protesten en hebben heimwee naar een tijd waarin het land economisch groeide en er sociale vrijheid heerste.
President Trump heeft het Iraanse volk opgeroepen om te blijven protesteren en overheidsinstanties te bezetten. Hoewel de regering-Trump aanvankelijk Pahlavi niet als een belangrijke politieke speler beschouwde, lijkt zijn invloed onder bepaalde groepen Iraniërs toe te nemen. De ontmoeting tussen Witkoff en Pahlavi duidt op een mogelijke verschuiving in de houding van de regering-Trump ten opzichte van de Iraanse oppositie.
