Een foto waarop een vrouw een sigaret opsteekt van een brandend portret van de Iraanse Opperste Leider Ali Khamenei is viraal gegaan en is een symbool geworden van verzet in het land, waar protesten tegen het regime in bloed zijn verdronken. Aanvankelijk werd gedacht dat het gebaar, een daad die algemeen wordt gezien als een duidelijke uitdaging voor de politieke en religieuze autoriteit van het land, werd onderschept door een protest in Iran, maar volgens Reuters is het uiteindelijk in Canada ingetrokken.
De foto ging echter viraal op sociale media, en velen karakteriseerden de foto als emblematisch en indicatief voor publieke woede en weerstand. Sommigen zagen zelfs overeenkomsten met de sigarettenscène uit de film Malèna uit 2001, met de Italiaanse actrice Monica Bellucci in de hoofdrol. Waar de originele foto ook vandaan kwam, veel Iraniërs die in het buitenland wonen, volgen nu het voorbeeld van het meisje tijdens protesten die in verschillende landen plaatsvinden.
Al in 2008 zagen we protesten waarbij foto’s van de hoogste leider van Iran werden verbrand, wat in het land als een ernstig vergrijp wordt beschouwd en nog steeds een van de meest provocerende vormen van afwijkende meningen in de Islamitische Republiek is. De beelden van demonstranten die sigaretten aansteken met een brandende foto van Khamenei als symbool van ongehoorzaamheid tonen de diepgewortelde ontevredenheid en verzet tegen het regime in Iran.
Deze acties illustreren de moed en vastberadenheid van de Iraniërs die zich blijven uitspreken tegen onderdrukking en autoritarisme. Het is een krachtig statement van verzet en een herinnering aan de voortdurende strijd voor vrijheid en democratie in Iran. De beelden van deze protesten zullen ongetwijfeld de wereld blijven inspireren en herinneren aan het belang van het verdedigen van fundamentele mensenrechten en het streven naar een rechtvaardige samenleving.
