Het Iraanse leger behoort tot de top 20 grootste militaire machten ter wereld en staat op de 16e plaats van 145 landen, volgens Global Firepower. In vergelijking met de Verenigde Staten, die als eersteklas worden beschouwd, heeft Iran een jaarlijkse defensiebegroting van 15,5 miljard dollar, wat aanzienlijk lager is dan de 895 miljard dollar die de VS besteden aan hun defensie.
Het Iraanse leger bestaat uit 580.000 actief personeel en 200.000 opgeleide reservepersoneel. Naast het traditionele leger heeft Iran ook de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC), die een belangrijke rol speelt in de verdediging van het land. De Revolutionaire Garde omvat ook de Quds Force, die verbonden is met de “As van het Verzet” en operaties uitvoert in het buitenland.
Het Iraanse regime heeft ook de Basij, een vrijwillige paramilitaire strijdmacht die vaak wordt ingezet om anti-regeringsprotesten te onderdrukken. Ter vergelijking heeft de VS ongeveer 1,3 miljoen troepen in actieve dienst en 766.000 reservisten.
Op het gebied van grondmacht heeft Iran 1.713 tanks en 65.825 gepantserde voertuigen, terwijl de VS respectievelijk 4.640 tanks en 391.963 man hebben. Iran heeft ook meer artillerie en mobiele raketten dan de VS, maar loopt achter op het gebied van marine- en luchtcapaciteiten.
De VS hebben ruim 13.000 vliegtuigen, terwijl Iran slechts 551 vliegtuigen tot zijn beschikking heeft. De Amerikaanse marine is ook aanzienlijk groter dan die van Iran, met 440 schepen vergeleken met 107 schepen. Hoewel Iran geen vliegdekschepen of torpedobootjagers heeft, beschikt het wel over een grote vloot van speedboten en onderzeeërs die een bedreiging kunnen vormen voor de scheepvaart en energievoorziening in de regio.
Al met al laten de cijfers zien dat de Verenigde Staten een superieure militaire macht hebben ten opzichte van Iran, maar het Iraanse leger blijft een belangrijke factor in de regio vanwege zijn omvang en regionale invloed. Het is belangrijk om de verhoudingen tussen de twee landen in de gaten te houden, gezien de recente spanningen en dreigementen van militaire interventie.
