Na ruim 25 jaar van onderhandelingen werd afgelopen zaterdag in Asuncion, Paraguay het historische en controversiële vrijhandelsverdrag tussen de Europese Unie en Mercosur ondertekend. De overeenkomst, die een van de grootste handelszones ter wereld zal creëren met een markt van ongeveer 700 miljoen consumenten, werd namens de EU ondertekend door voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad Antonio Costa.
De Europese Unie en Mercosur hebben zaterdag de Partnerschapsovereenkomst (EMPA) en een Interim Trade Agreement (iTA) ondertekend. De partnerschapsovereenkomst zal door alle EU-lidstaten moeten worden geratificeerd, in overeenstemming met hun nationale procedures. Tegelijkertijd zal de Interimhandelsovereenkomst, die uitsluitend betrekking heeft op EU-bevoegdheden, ter goedkeuring worden voorgelegd aan het Europees Parlement en de Raad.
Volgens voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen is de overeenkomst tussen de EU en Mercosur veel meer dan alleen een handelsovereenkomst. Het is een boodschap dat de EU openstellen van markten, samenwerking en wederzijds economisch voordeel steunt, met de nadruk op duurzaamheid en geopolitieke keuzes. De overeenkomst zal naar verwachting leiden tot een toename van de EU-export naar Mercosur met maximaal € 50 miljard en de export uit de Mercosur-landen met maximaal € 9 miljard.
De voorzitter van de Europese Commissie benadrukte ook dat de overeenkomst de gedeelde ambities van de twee regio’s op het gebied van duurzaamheid zal bevorderen, en juridische verplichtingen zal opleveren met als doel klimaatneutraliteit in 2050. Daarnaast zal de overeenkomst leiden tot een versterkte politieke dialoog over kwesties als duurzaamheid, gelijkheid, vrede en veiligheid tussen de twee zijden van de Atlantische Oceaan.
De volgende stap is het voltooien van de ratificatieprocedures, zodat burgers en bedrijven zo snel mogelijk van de voordelen van de overeenkomst kunnen genieten. Met deze historische stap schrijven de EU en Mercosur samen geschiedenis en leggen zij de basis voor een sterke economische en politieke samenwerking in de toekomst.
